Le premier jour de la tempête des Grands Lacs de 1913, un blizzard massif qui a finalement tué 250 personnes et causé plus de 5 millions de dollars (environ 118 098 000 dollars en dollars de 2013) de dégâts. Les vents atteignent la force ouragan à cette date.
La tempête des Grands Lacs de 1913 (historiquement appelée « Big Blow », « Freshwater Fury » et « White Hurricane ») était un blizzard avec des vents de force ouragan qui ont dévasté le bassin des Grands Lacs dans le Midwest des États-Unis et Sud-ouest de l'Ontario, Canada, du 7 au 10 novembre 1913. La tempête a été la plus puissante le 9 novembre, frappant et renversant des navires sur quatre des cinq Grands Lacs, en particulier le lac Huron.
La tempête a été la catastrophe naturelle la plus meurtrière et la plus destructrice à avoir frappé les lacs dans l'histoire enregistrée. Plus de 250 personnes ont été tuées. L'expédition a été durement touchée; 19 navires ont été détruits et 19 autres échoués. Environ 1 million de dollars de marchandises pesant environ 68 300 tonnes - y compris du charbon, du minerai de fer et des céréales - ont été perdus. La tempête a touché de nombreuses villes, notamment; Duluth, Minnesota - Chicago, Illinois et Cleveland, Ohio qui ont reçu 22 po (56 cm) de neige combinées à des vents allant jusqu'à 79 mph (127 km/h) et ont été paralysés pendant des jours.
Le cyclone extratropical est né lorsque deux fronts de tempête majeurs alimentés par les eaux relativement chaudes des lacs - un processus saisonnier appelé «coup de vent de novembre» - ont convergé. Il a produit des rafales de vent de 90 mph (140 km / h), des vagues estimées à plus de 35 pieds (11 m) de haut et des bourrasques de neige blanche. Des vents dépassant la force des ouragans se sont produits sur quatre des Grands Lacs pendant de longues périodes, créant de très grosses vagues. La grande taille des Grands Lacs fournit des portées de vent (la longueur d'eau sur laquelle un vent donné a soufflé sans obstruction) de centaines de milles, permettant à d'énormes vagues de se former. On sait que des vagues scélérates se produisent sur les Grands Lacs, y compris des vagues renforcées par les réflexions des rives verticales de certains des Grands Lacs. Les vagues sur les Grands Lacs (en particulier les moins profondes) peuvent être plus raides et plus rapprochées que sur l'océan, ce qui réduit le temps de récupération entre les vagues. Par rapport à l'océan, les Grands Lacs ont également moins de "marge de manœuvre" et une plus grande proximité des côtes, ce qui rend plus difficile pour les navires de faire face aux tempêtes.
Le Bureau météorologique américain n'a pas réussi à prédire l'intensité de la tempête, et le processus de préparation et de communication des prévisions a été lent. Ces facteurs ont contribué à la destructivité de la tempête. Les prévisionnistes météorologiques contemporains n'avaient pas suffisamment de données, de communications, de capacité d'analyse et de compréhension de la dynamique atmosphérique pour prédire la tempête. Ils ne pouvaient pas prédire la direction du vent, ce qui est essentiel à la capacité des navires à éviter ou à faire face aux effets des tempêtes.