William Stukeley , archéologue et médecin anglais (décédé en 1765)
William Stukeley (7 novembre 1687 - 3 mars 1765) était un antiquaire anglais, médecin et pasteur anglican. Une influence significative sur le développement ultérieur de l'archéologie, il a été le pionnier de l'enquête scientifique sur les monuments préhistoriques de Stonehenge et Avebury dans le Wiltshire. Il a publié plus de vingt livres sur l'archéologie et d'autres sujets au cours de sa vie.
Né à Holbeach, dans le Lincolnshire, fils d'un avocat, Stukeley a travaillé dans le cabinet d'avocats de son père avant de fréquenter le Bene't College de Cambridge. En 1709, il commença des études de médecine au St Thomas' Hospital de Southwark, avant de travailler comme médecin généraliste à Boston, dans le Lincolnshire. De 1710 à 1725, il entreprit des visites annuelles de la campagne, à la recherche de monuments archéologiques et d'autres éléments qui l'intéressaient ; il rédigea et publia plusieurs récits de ses voyages. En 1717, il retourna à Londres et s'établit dans les cercles d'antiquaires de la ville. En 1718, il fut élu Fellow de la Royal Society et devint le premier secrétaire de la Society of Antiquaries of London. En 1721, il devint franc-maçon et en 1722 cofonda la Society of Roman Knights, une organisation consacrée à l'étude de la Bretagne romaine. Au début des années 1720, Stukeley a développé un intérêt particulier pour Stonehenge et Avebury, deux cercles de pierres préhistoriques du Wiltshire. Il les a visités à plusieurs reprises, entreprenant des travaux de terrain pour déterminer leurs dimensions.
En 1726, Stukeley déménagea à Grantham, dans le Lincolnshire, où il se maria. En 1729, il fut ordonné clerc dans l'Église d'Angleterre et nommé vicaire de l'église All Saints à Stamford, Lincolnshire. Il était un ami de l' archevêque de Cantorbéry William Wake , qui l'a encouragé à utiliser ses études antiquaires pour lutter contre la croissance du déisme et de la libre pensée en Grande-Bretagne. À cette fin, Stukeley a développé la croyance que les anciens druides britanniques avaient suivi une religion monothéiste héritée des patriarches bibliques ; il appela cette religion druidique « christianisme patriarcal ». Il a en outre soutenu que les druides avaient érigé les cercles de pierre dans le cadre de monuments serpentins symbolisant la Trinité. En 1747, il retourna à Londres en tant que recteur de St George the Martyr, Holborn. Dans la dernière partie de sa vie, il a joué un rôle déterminant dans l'acceptation par la bourse britannique de la fausse Description de la Grande-Bretagne de Charles Bertram et a écrit l'une des premières biographies de son ami, Isaac Newton.
Les idées de Stukeley ont influencé divers antiquaires tout au long du XVIIIe et du début du XIXe siècle, en plus d'artistes comme William Blake, bien qu'elles aient été largement rejetées par les archéologues dans la seconde moitié du XIXe siècle. Il est néanmoins considéré comme un précurseur important de l'archéologie pour son accent sur la mesure méthodique et la documentation des sites antiques. Il est depuis devenu le sujet de plusieurs biographies et études universitaires par des universitaires comme Stuart Piggott, David Boyd Haycock et Ronald Hutton.