L'ancien procureur général du Massachusetts, Edward Brooke, devient le premier Afro-Américain élu au Sénat des États-Unis depuis la reconstruction.
L'ère de la reconstruction a été une période de l'histoire américaine -- qui a suivi la guerre civile américaine (1861-1865) et qui a duré environ jusqu'au compromis de 1877 (lorsque les dernières troupes fédérales ont été retirées du sud) -- où des tentatives ont été faites pour faire face aux problèmes de réadmission des onze États qui avaient fait sécession de l'Union et combattu contre elle pendant la guerre civile, et de réparer l'héritage politique, social et économique de l'esclavage.à l'époque, le Congrès a aboli l'esclavage, a mis fin aux vestiges de la sécession confédérée en le Sud, et a adopté les 13e, 14e et 15e amendements à la Constitution (les amendements de reconstruction) garantissant ostensiblement aux esclaves nouvellement libérés les mêmes droits civils que ceux des Blancs. Après une année d'attaques violentes contre les Noirs dans le Sud, en 1866, le Congrès fédéralisa la protection des droits civils et plaça les anciens États sécessionnistes sous le contrôle de l'armée américaine, obligeant les États ex-confédérés à adopter des garanties pour les droits civils des affranchis avant ils pourraient être réadmis dans l'Union. Dans presque tous les anciens États confédérés, des coalitions républicaines ont entrepris de transformer la société du Sud. Le Bureau des affranchis et l'armée américaine visaient tous deux à mettre en œuvre une économie de travail libre post-esclavagiste, à protéger les droits légaux des affranchis, à négocier des contrats de travail et à aider à établir des réseaux d'écoles et d'églises. Des milliers de Nordistes ("Carpetbaggers") sont venus dans le Sud pour servir dans les programmes sociaux et économiques de la Reconstruction.
Lutte contre le suffrage et les pleins droits pour les affranchis et en faveur de donner aux États du sud de retour relativement libre cours sur les anciens esclaves, étaient les « Rédempteurs » blancs, les démocrates de Bourbon du Sud, le vice-président Andrew Johnson, un sudiste qui a assumé la présidence après l'assassinat de Le président Abraham Lincoln, et en particulier le Ku Klux Klan, qui a intimidé, terrorisé et assassiné des affranchis et des républicains, dont le membre du Congrès de l'Arkansas James M. Hinds, dans toute l'ancienne Confédération.
Le président républicain Ulysses S. Grant (1869-1877) a suivi Johnson et a soutenu la reconstruction du Congrès et la protection des Afro-Américains dans le Sud, mais finalement le soutien à la reconstruction a décliné dans le Nord, les « républicains libéraux » se joignant aux démocrates pour appeler au retrait du Armée du Sud. En 1877, dans le cadre d'un compromis du Congrès visant à élire un républicain à la présidence après une élection contestée, les troupes fédérales ont été retirées des trois États du sud où elles sont restées.
Parmi les nombreux "défauts et échecs" de la reconstruction figuraient l'incapacité à protéger de nombreux Noirs libérés de la violence du Ku Klux Klan avant 1871, la famine, la maladie et la mort, et le traitement brutal des soldats de l'Union, l'offre de réparations aux anciens propriétaires d'esclaves mais pas aux Anciens esclaves. Cependant, la reconstruction a réussi à restaurer l'Union fédérale, à limiter les représailles contre le Sud directement après la guerre, à établir la propriété, la citoyenneté nationale et un cadre pour une éventuelle égalité juridique pour les Noirs.
Le Massachusetts ((écouter), ), officiellement le Commonwealth du Massachusetts, est l'État le plus peuplé de la région de la Nouvelle-Angleterre aux États-Unis. Il borde l'océan Atlantique et le golfe du Maine à l'est, le Connecticut au sud-ouest et le Rhode Island au sud-est, le New Hampshire au nord-est, le Vermont au nord-ouest et New York à l'ouest. La capitale du Massachusetts est Boston, qui est aussi la ville la plus peuplée de la Nouvelle-Angleterre. Il abrite la région métropolitaine du Grand Boston, une région influente sur l'histoire, le milieu universitaire et l'industrie américains. À l'origine dépendant de l'agriculture, de la pêche et du commerce, le Massachusetts a été transformé en un centre de fabrication pendant la révolution industrielle. Au cours du 20e siècle, l'économie du Massachusetts est passée de la fabrication aux services. Le Massachusetts moderne est un leader mondial de la biotechnologie, de l'ingénierie, de l'enseignement supérieur, de la finance et du commerce maritime. Le Massachusetts était un site de la première colonisation anglaise : la colonie de Plymouth a été fondée en 1620 par les pèlerins du Mayflower, et en 1630 la colonie de la baie du Massachusetts , tirant son nom du peuple indigène du Massachusett, a établi des colonies à Boston et à Salem. En 1692, la ville de Salem et ses environs ont connu l'un des cas d'hystérie de masse les plus tristement célèbres d'Amérique, les procès des sorcières de Salem. En 1777, le général Henry Knox a fondé le Springfield Armory, qui, pendant la révolution industrielle, a catalysé de nombreuses avancées technologiques importantes, y compris des pièces interchangeables. En 1786, la rébellion de Shays, une révolte populiste menée par des vétérans mécontents de la guerre d'indépendance américaine, a influencé la Convention constitutionnelle des États-Unis. Au XVIIIe siècle, le premier grand réveil protestant, qui a balayé la Grande-Bretagne et les treize colonies, est né de la chaire du prédicateur de Northampton, Jonathan Edwards. À la fin du 18e siècle, Boston est devenue connue comme le "berceau de la liberté" pour l'agitation qui y a conduit plus tard à la révolution américaine.
L'ensemble du Commonwealth du Massachusetts a joué un rôle scientifique, commercial et culturel puissant dans l'histoire des États-Unis. Avant la guerre civile américaine, le Massachusetts était un centre pour les mouvements abolitionnistes, tempérants et transcendantalistes. À la fin du 19e siècle, les sports de basket-ball et de volley-ball ont été inventés dans les villes de Springfield et Holyoke, dans l'ouest du Massachusetts, respectivement. En 2004, le Massachusetts est devenu le premier État américain à reconnaître légalement le mariage homosexuel à la suite de la décision de la Cour judiciaire suprême du Massachusetts dans Goodridge c. Department of Public Health . De nombreuses dynasties politiques américaines de premier plan sont issues de l'État, y compris les familles Adams et Kennedy. L'Université de Harvard à Cambridge est la plus ancienne institution d'enseignement supérieur aux États-Unis, avec la plus grande dotation financière de toutes les universités, et la Harvard Law School a formé une majorité contemporaine de juges de la Cour suprême des États-Unis. Kendall Square à Cambridge a été qualifié de "mile carré le plus innovant de la planète", en référence à la forte concentration de start-ups entrepreneuriales et à la qualité de l'innovation qui ont émergé à proximité de la place depuis 2010. Harvard et MIT, également à Cambridge, sont perpétuellement classées parmi les institutions universitaires les plus réputées ou parmi les plus réputées au monde. Les résidents du Massachusetts ont été décrits par la World Population Review comme ayant le QI moyen le plus élevé de tous les États américains, dépassant 104, et les élèves des écoles publiques de l'État se classent parmi les meilleurs au monde en termes de performances scolaires. L'État a été classé parmi les meilleurs États des États-Unis pour les citoyens, ainsi que l'un des plus chers.