Robert Catesby , conspirateur anglais, chef du complot des poudres à canon (né en 1573)
Robert Catesby (vers 1572 - 8 novembre 1605) est le chef supposé d'un groupe de catholiques anglais qui a été accusé d'un complot visant à détruire le Parlement en 1605, connu sous le nom de complot des poudres à canon.
Né dans le Warwickshire, Catesby a fait ses études à Oxford. Sa famille était composée d'éminents catholiques récusants, et probablement pour éviter de prêter le serment de suprématie, il a quitté l'université avant d'obtenir son diplôme. Il épousa une protestante en 1593 et eut deux enfants, dont l'un survécut à la naissance et fut baptisé dans une église protestante. En 1601, il prit part à la rébellion d'Essex mais fut capturé et condamné à une amende, après quoi il vendit son domaine à Chastleton.
Le protestant Jacques Ier, devenu roi d'Angleterre en 1603, était encore plus anti-catholique que prévu. Apparemment, Catesby avait prévu de le tuer en faisant exploser la Chambre des lords avec de la poudre à canon lors de l'ouverture officielle du Parlement, prélude à une révolte populaire au cours de laquelle un monarque catholique serait rétabli sur le trône anglais. Au début de 1604, il parla avec d'autres catholiques, dont Thomas Wintour, John Wright, Thomas Percy et le charismatique et influent Guy Fawkes. Il est allégué que Fawkes a aidé à amener huit conspirateurs dans le complot, qui devait être exécuté le 5 novembre 1605. Une lettre envoyée anonymement à William Parker, 4e baron de Monteagle, a alerté les autorités, et à la veille de l'explosion prévue. , lors d'une perquisition au Parlement, Fawkes a été retrouvé en train de garder du bois de chauffage près de barils de poudre à canon. La nouvelle de son arrestation a poussé de nombreuses minorités historiquement persécutées à fuir Londres, avertissant Catesby en cours de route.
Avec un groupe d'adeptes très réduit, Catesby a pris position à Holbeche House dans le Staffordshire (l'actuelle banlieue de Kingswinford à Wall Heath), contre une compagnie de 200 hommes armés. Il a été abattu et retrouvé mort plus tard, serrant une image de la Vierge Marie. En tant qu'acte public de profanation, son corps a été exhumé puis décapité, sa tête exposée devant le Parlement.