Le Congrès des organisations industrielles est fondé à Atlantic City, New Jersey, par huit syndicats appartenant à la Fédération américaine du travail.
Le Congrès des organisations industrielles (CIO) était une fédération de syndicats qui organisait les travailleurs en syndicats industriels aux États-Unis et au Canada de 1935 à 1955. Créé à l'origine en 1935 en tant que comité au sein de la Fédération américaine du travail (AFL) par John L. Lewis, membre de United Mine Workers (UMW), et appelé le Committee for Industrial Organization, son nom a été changé en 1938 lorsqu'il s'est séparé de la Fédération américaine du travail. Il a également changé de nom parce qu'il n'a pas réussi à organiser les travailleurs non qualifiés au sein de l'AFL. Le CIO a soutenu Franklin D. Roosevelt et la New Deal Coalition et était ouvert aux Afro-Américains. Le CIO et son rival l'AFL se sont développés rapidement pendant la Grande Dépression. La rivalité pour la domination était amère et parfois violente. Le Congrès pour l'organisation industrielle a été fondé le 9 novembre 1935 par huit syndicats internationaux appartenant à la Fédération américaine du travail.
Dans sa déclaration d'intention, le CIO a déclaré qu'il s'était formé pour encourager l'AFL à organiser les travailleurs des industries de production de masse selon des lignes syndicales industrielles. Le CIO n'a pas réussi à modifier la politique de l'AFL de l'intérieur. Le 10 septembre 1936, l'AFL a suspendu les 10 syndicats CIO (deux autres avaient adhéré l'année précédente). En 1938, ces syndicats ont formé le Congrès des organisations industrielles en tant que fédération syndicale rivale. L'article 504 de la loi Taft-Hartley de 1947 obligeait les dirigeants syndicaux à jurer qu'ils n'étaient pas communistes, ce que de nombreux dirigeants du CIO ont refusé de faire; en 1965, la Cour suprême a déclaré cette partie de la loi inconstitutionnelle. En 1955, le CIO a rejoint l'AFL, formant la nouvelle entité connue sous le nom de Fédération américaine du travail et Congrès des organisations industrielles (AFL-CIO).