Le diplomate allemand nazi Ernst vom Rath meurt des suites de blessures par balle par Herschel Grynszpan, un acte que les nazis ont utilisé comme excuse pour déclencher le pogrom national de 1938, également connu sous le nom de Kristallnacht.
Kristallnacht (prononciation allemande : [kstalnat] (écouter)) ou la Nuit du verre brisé, également appelée le(s) pogrom(s) de novembre (allemand : Novemberpogrome, prononcé [novm.b.poom] (écouter)), était un pogrom contre les Juifs menée par les forces paramilitaires Sturmabteilung (SA) et Schutzstaffel (SS) du parti nazi avec une certaine participation de la jeunesse hitlérienne et de civils allemands dans toute l'Allemagne nazie le 910 novembre 1938. Les autorités allemandes ont regardé sans intervenir. Le nom Kristallnacht (littéralement « Crystal Night ») vient des éclats de verre brisé qui jonchaient les rues après que les fenêtres des magasins, des bâtiments et des synagogues appartenant à des Juifs aient été brisées. Le prétexte des attentats était l'assassinat du diplomate allemand Ernst vom Rath par Herschel Grynszpan, un Juif polonais d'origine allemande de 17 ans vivant à Paris.
Des maisons, des hôpitaux et des écoles juifs ont été saccagés alors que les assaillants démolissaient des bâtiments à coups de masse. Les émeutiers ont détruit 267 synagogues dans toute l'Allemagne, l'Autriche et les Sudètes. Plus de 7 000 entreprises juives ont été endommagées ou détruites et 30 000 hommes juifs ont été arrêtés et incarcérés dans des camps de concentration. L'historien britannique Martin Gilbert a écrit qu'aucun événement dans l'histoire des Juifs allemands entre 1933 et 1945 n'a été aussi largement rapporté qu'il se produisait, et les récits de journalistes étrangers travaillant en Allemagne ont attiré l'attention du monde entier. Le Times de Londres a observé le 11 novembre 1938: "Aucun propagandiste étranger déterminé à noircir l'Allemagne avant que le monde ne puisse surpasser l'histoire d'incendies et de passages à tabac, d'assauts éhontés contre des personnes sans défense et innocentes, qui ont déshonoré ce pays hier." Estimations des décès causés par les attaques ont varié. Les premiers rapports estimaient que 91 Juifs avaient été assassinés. L'analyse moderne des sources savantes allemandes place le chiffre beaucoup plus haut; lorsque les décès dus aux mauvais traitements après l'arrestation et aux suicides ultérieurs sont inclus, le nombre de morts atteint des centaines, Richard J. Evans estimant 638 décès par suicide. Les historiens considèrent la nuit de cristal comme un prélude à la solution finale et au meurtre de six millions de Juifs pendant l'Holocauste.
Ernst Eduard vom Rath (3 juin 1909 - 9 novembre 1938) était un diplomate allemand. On se souvient de lui pour son assassinat à Paris en 1938 par un adolescent juif polonais, Herschel Grynszpan, qui a servi de prétexte à la Kristallnacht, "La nuit du verre brisé".