Fridtjof Nansen , explorateur norvégien, scientifique et humanitaire, lauréat du prix Nobel (décédé en 1930)
Fridtjof Wedel-Jarlsberg Nansen (norvégien : [ˈfrɪ̂tːjɔf ˈnɑ̀nsn̩] ; 10 octobre 1861 - 13 mai 1930) était un polymathe norvégien et lauréat du prix Nobel de la paix. Il a acquis une notoriété à divers moments de sa vie en tant qu'explorateur, scientifique, diplomate et humanitaire. Il a dirigé l'équipe qui a fait la première traversée de l'intérieur du Groenland en 1888, traversant l'île sur des skis de fond. Il a acquis une renommée internationale après avoir atteint une latitude nord record de 86 ° 14 ′ lors de son expédition Fram de 1893 à 1896. Bien qu'il se soit retiré de l'exploration après son retour en Norvège, ses techniques de voyage polaire et ses innovations en matière d'équipement et de vêtements ont influencé une génération d'expéditions ultérieures dans l'Arctique et l'Antarctique.
Nansen a étudié la zoologie à l'Université Royal Frederick de Christiania et a ensuite travaillé comme conservateur au Musée universitaire de Bergen où ses recherches sur le système nerveux central des créatures marines inférieures lui ont valu un doctorat et ont aidé à établir la doctrine des neurones. Plus tard, le neuroscientifique Santiago Ramón y Cajal a remporté le prix Nobel de médecine en 1906 pour ses recherches sur le même sujet. Après 1896, son principal intérêt scientifique se tourna vers l'océanographie ; au cours de ses recherches, il effectue de nombreuses croisières scientifiques, principalement dans l'Atlantique Nord, et contribue au développement d'équipements océanographiques modernes.
En tant que l'un des principaux citoyens de son pays, Nansen s'est prononcé en 1905 pour la fin de l'union de la Norvège avec la Suède et a contribué à persuader le prince Carl du Danemark d'accepter le trône de la Norvège nouvellement indépendante. Entre 1906 et 1908, il a été le représentant de la Norvège à Londres, où il a aidé à négocier le traité d'intégrité qui garantissait le statut indépendant de la Norvège.
Au cours de la dernière décennie de sa vie, Nansen se consacra principalement à la Société des Nations, après sa nomination en 1921 au poste de haut-commissaire de la Société pour les réfugiés. En 1922, il a reçu le prix Nobel de la paix pour son travail en faveur des victimes déplacées de la Première Guerre mondiale et des conflits connexes. Parmi les initiatives qu'il a lancées figurait le "passeport Nansen" pour les apatrides, un certificat autrefois reconnu par plus de 50 pays. Il a travaillé au nom des réfugiés jusqu'à sa mort soudaine en 1930, après quoi la Ligue a créé l'Office international Nansen pour les réfugiés pour assurer la poursuite de son travail. Ce bureau a reçu le prix Nobel de la paix en 1938. Son nom est commémoré dans de nombreuses caractéristiques géographiques, en particulier dans les régions polaires.