Han van Meegeren , peintre et faussaire néerlandais (décédé en 1947)

Henricus Antonius "Han" van Meegeren (prononciation néerlandaise : [ɦɛnˈrikʏs ɑnˈtoːnijəs ˈɦɑɱ vɑˈmeːɣərə(n)] ; 10 octobre 1889 - 30 décembre 1947) était un peintre et portraitiste néerlandais, considéré comme l'un des faussaires d'art les plus ingénieux du XXe siècle. Van Meegeren est devenu un héros national après la Seconde Guerre mondiale lorsqu'il a été révélé qu'il avait vendu une peinture falsifiée au maréchal du Reich Hermann Göring pendant l'occupation nazie des Pays-Bas. Enfant, Van Meegeren a développé un enthousiasme pour les peintures de l'âge d'or néerlandais. , et il entreprit de devenir artiste. Les critiques d'art, cependant, ont décrié son travail comme fatigué et dérivé, et Van Meegeren a estimé qu'ils avaient détruit sa carrière. Il a décidé de prouver son talent en forgeant des peintures d'artistes du XVIIe siècle, dont Frans Hals, Pieter de Hooch, Gerard ter Borch et Johannes Vermeer. Les meilleurs critiques d'art et experts de l'époque considéraient les peintures comme authentiques et parfois exquises. Son faux le plus réussi est Souper à Emmaüs, créé en 1937 alors qu'il vivait dans le sud de la France ; le tableau a été salué comme un véritable Vermeer par les plus grands experts de l'époque tels que le Dr Abraham Bredius. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Göring a échangé 137 tableaux contre l'un des faux Vermeers de Van Meegeren, et il est devenu l'un de ses biens les plus précieux. Après la guerre, Van Meegeren a été arrêté, car les autorités pensaient qu'il avait vendu des biens culturels néerlandais aux nazis. Encourant une éventuelle peine de mort, Van Meegeren a avoué l'accusation moins grave de faux. Il a été reconnu coupable de falsification et de fraude le 12 novembre 1947, après un procès bref mais très médiatisé, et a été condamné à un an de prison. Il n'a cependant pas purgé sa peine; il mourut le 30 décembre 1947 à la clinique Valerius d'Amsterdam, après deux crises cardiaques. On estime que Van Meegeren a dupé les acheteurs de l'équivalent de plus de 30 millions de dollars américains en argent de 1967, y compris le gouvernement des Pays-Bas.