Hans Kelsen , juriste et philosophe tchéco-américain (décédé en 1973)
Hans Kelsen (; allemand : [ˈhans ˈkɛlsən] ; 11 octobre 1881 - 19 avril 1973) était un juriste autrichien, philosophe juridique et philosophe politique. Il est l'auteur de la Constitution autrichienne de 1920 qui, dans une très large mesure, est encore valable aujourd'hui. En raison de la montée du totalitarisme en Autriche (et d'un changement constitutionnel en 1929), Kelsen partit pour l'Allemagne en 1930 mais fut contraint de quitter ce poste universitaire après la prise du pouvoir par Hitler en 1933 en raison de son ascendance juive. Cette année-là, il partit pour Genève et s'installa plus tard aux États-Unis en 1940. En 1934, Roscoe Pound loua Kelsen comme "sans aucun doute le principal juriste de l'époque". Pendant son séjour à Vienne, Kelsen a rencontré Sigmund Freud et son entourage, et a écrit sur le sujet de la psychologie sociale et de la sociologie.
Dans les années 1940, la réputation de Kelsen était déjà bien établie aux États-Unis pour sa défense de la démocratie et pour sa théorie pure du droit. La stature académique de Kelsen dépassait la seule théorie juridique et s'étendait également à la philosophie politique et à la théorie sociale. Son influence a englobé les domaines de la philosophie, des sciences juridiques, de la sociologie, de la théorie de la démocratie et des relations internationales.
Vers la fin de sa carrière alors qu'il était à l'Université de Californie à Berkeley, bien qu'officiellement à la retraite en 1952, Kelsen a réécrit son petit livre de 1934, Reine Rechtslehre (Pure Theory of Law), dans une "deuxième édition" beaucoup plus étendue publiée en 1960 (il est apparu dans une traduction anglaise en 1967). Tout au long de sa carrière active, Kelsen a également contribué de manière significative à la théorie du contrôle judiciaire, à la théorie hiérarchique et dynamique du droit positif et à la science du droit. En philosophie politique, il était un défenseur de la théorie de l'identité de la loi de l'État et un défenseur du contraste explicite des thèmes de la centralisation et de la décentralisation dans la théorie du gouvernement. Kelsen était également un défenseur de la position de séparation des concepts d'État et de société dans leur relation avec l'étude de la science du droit.
La réception et la critique du travail et des contributions de Kelsen ont été nombreuses, tant avec ses ardents partisans qu'avec ses détracteurs. La défense néo-kantienne du positivisme juridique de Kelsen a eu une influence sur HLA Hart, Joseph Raz et d'autres théoriciens du droit dans la tradition analytique de la jurisprudence.