Le Royaume-Uni introduit la pièce de cinquante pence britannique, qui remplace, au cours des années suivantes, le billet de dix shilling britannique, en prévision de la décimalisation de la monnaie britannique en 1971, et de l'abolition du shilling comme unité monétaire partout dans le monde.
Le jour décimal au Royaume-Uni et en Irlande était le lundi 15 février 1971, jour où chaque pays a décimalisé sa devise £ sd respective en livres, shillings et pence.
Avant cette date, la livre sterling britannique (symbole "£") était subdivisée en 20 shillings, chacun de 12 (anciens) pence, soit un total de 240 pence. Avec la décimalisation, la livre a conservé son ancienne valeur et son ancien nom, mais le shilling a été aboli et le penny a été réévalué, de sorte que la livre a été subdivisée en 100 de ce qu'on appelait à l'origine "nouveau pence" ("NP"), et plus tard juste pence ("p") lorsque la confusion n'était plus probable. Chaque nouveau centime valait 2,4 anciens pence (en abrégé "d"). Une pièce d'un demi-centime nouveau a été introduite pour maintenir la granularité de l'ancien centime, mais a été abandonnée en 1984 lorsque l'inflation a réduit sa valeur. Une ancienne valeur de 7 livres, 10 shillings et six pence, généralement abrégée 7/10/6 £ ou 7 10 £. 6d. est devenu, seulement, £7.521/2p. Les montants avec un certain nombre d'anciens pence qui n'étaient pas 0 ou 6 n'étaient pas convertis en un nombre rond de nouveaux pence. La livre irlandaise avait la même structure monétaire £sd et la même décimalisation a été effectuée.
La pièce de monnaie décimale britannique de cinquante pence (souvent abrégée à 50 pence à l'écrit et à l'oral) est une unité monétaire équivalant à la moitié d'une livre sterling. Il s'agit d'une pièce à sept faces formée comme un heptagone à courbe équilatérale, ou polygone de Reuleaux, une courbe de largeur constante, ce qui signifie que le diamètre est constant sur toute bissection. Son avers présente le profil de la reine Elizabeth II depuis l'introduction de la pièce en 1969. Quatre portraits différents de la reine ont été utilisés, le dernier dessin de Jody Clark étant introduit en 2015. Le deuxième et actuel revers, avec un segment de la Royal Shield, a été introduit en 2008.
En mars 2014, il y avait environ 948 millions de pièces de 50 pence en circulation. Les pièces de 50 pence ont cours légal pour des montants allant jusqu'à la somme de 10 £ lorsqu'elles sont offertes en remboursement d'une dette; cependant, le cours légal de la pièce n'est normalement pas pertinent pour les transactions quotidiennes.