Grande-duchesse Maria Alexandrovna de Russie (décédée en 1920)

La grande-duchesse Maria Alexandrovna de Russie ( russe : Мария Александровна ; 17 octobre [ OS 5 octobre] 1853 - 24 octobre 1920) était le cinquième enfant et la seule fille survivante de l' empereur Alexandre II de Russie et de la princesse Marie de Hesse et du Rhin ; elle était duchesse d'Édimbourg et plus tard duchesse de Saxe-Cobourg et Gotha en tant qu'épouse d'Alfred, duc de Saxe-Cobourg et Gotha. Elle était la sœur cadette d'Alexandre III de Russie et la tante paternelle du dernier empereur de Russie, Nicolas II.

En 1874, Maria épousa le prince Alfred, duc d'Édimbourg , le deuxième fils de la reine Victoria et du prince Albert de Saxe-Cobourg et Gotha ; elle était la seule Romanov à se marier dans la famille royale britannique. Le couple a eu cinq enfants : Alfred, Marie, Victoria Melita, Alexandra et Béatrice. Pendant les premières années de son mariage, Maria a vécu en Angleterre. Elle ne s'est pas adaptée à la cour britannique ni n'a surmonté son aversion pour son pays d'adoption. Elle a accompagné son mari lors de ses affectations en tant qu'amiral de la Royal Navy à Malte (1886–1889) et à Devonport (1890–1893). La duchesse d'Édimbourg a beaucoup voyagé à travers l'Europe. Elle a fréquemment rendu visite à sa famille en Russie et a séjourné pendant de longues périodes en Angleterre et en Allemagne pour assister à des événements sociaux et familiaux.

En août 1893, Maria devint duchesse de Saxe-Cobourg et Gotha lorsque son mari hérita du duché à la mort de son oncle sans enfant, Ernest II, duc de Saxe-Cobourg et Gotha. Elle a apprécié la vie en Allemagne, où elle est devenue active dans des activités culturelles et des œuvres caritatives. À ses filles, elle apporta tout son soutien, mais elle critiquait son fils capricieux, Alfred, décédé en 1899. Son mari mourut en 1900 et fut remplacé comme duc de Saxe-Cobourg et Gotha par son neveu Charles Edward.

Dans son veuvage, Maria a continué à vivre à Cobourg. Le déclenchement de la Première Guerre mondiale a divisé ses sympathies. Elle s'est rangée du côté de l'Allemagne contre sa Russie natale. Beaucoup de ses proches, dont son frère Paul et son neveu Nicolas II, ont été tués pendant la Révolution russe et Maria a perdu sa fortune considérable. Après la Première Guerre mondiale, le duché de Saxe-Cobourg et Gotha a cessé d'exister en novembre 1918. Maria est décédée en 1920 alors qu'elle vivait dans des conditions réduites en exil en Suisse.