Joseph de Guignes , orientaliste et sinologue français (mort en 1800)
Joseph de Guignes (19 octobre 1721 - 19 mars 1800) était un orientaliste, sinologue et turcologue français né à Pontoise, fils de Jean Louis de Guignes et de Françoise Vaillant. Il est mort à Paris.
Il succède à Étienne Fourmont à la Bibliothèque royale comme secrétaire interprète des langues orientales. Son Mémoire historique sur l'origine des Huns et des Turcs, publié en 1748, lui vaut d'être admis à la Royal Society de Londres en 1752, et il devient associé de l'Académie française des inscriptions en 1754. Suit bientôt le livre en cinq volumes ouvrage Histoire générale des Huns, des Mongoles, des Turcs et des autres Tartares enthousiastes (1756-1758). En 1757, il est nommé à la chaire de syriaque au Collège de France.
Guignes est à l'origine de la proposition selon laquelle les Huns qui ont attaqué l'Empire romain étaient le même peuple que les Xiongnu mentionnés dans les archives chinoises. Ce point de vue a été popularisé par son contemporain Edward Gibbon dans Decline and Fall of the Roman Empire. L'idée a été vivement débattue par les asianistes centraux, dont Maenchen-Helfen, Henning, Bailey et Vaissière.
Guignes soutient que la nation chinoise est née de la colonisation égyptienne, opinion à laquelle, malgré toutes les réfutations, il s'accroche obstinément. Il a publié un certain nombre d'articles affirmant que les hiéroglyphes égyptiens et les caractères chinois étaient liés, l'un dérivant de l'autre. Bien qu'il se soit trompé en cela, il est reconnu pour avoir prouvé que les anneaux de cartouche dans les textes égyptiens contenaient des noms royaux, une thèse qu'il a développée à partir d'une allusion faite précédemment par JJ Barthélemy.