Patricia Ireland, avocate et militante américaine
Patricia Ireland (née le 19 octobre 1945 à Oak Park, Illinois) est une administratrice et féministe américaine. Elle a été présidente de l'Organisation nationale pour les femmes de 1991 à 2001 et a publié une autobiographie, What Women Want, en 1996.
Adolescente, Ireland a fréquenté le Valparaiso High School à Valparaiso, Indiana. Elle a obtenu un baccalauréat de l'Université du Tennessee en 1966 et un diplôme JD de la faculté de droit de l'Université de Miami en 1975. Elle a également fréquenté le Florida State University College of Law.
Avant de commencer une carrière d'avocat, Ireland a travaillé comme hôtesse de l'air pour la Pan Am. Après avoir découvert des divergences fondées sur le sexe dans le traitement de la couverture d'assurance pour les conjoints des employés, l'Irlande a déposé une plainte officielle et s'est battue pour un changement de couverture. Sa première victoire est survenue lorsque le Département du travail des États-Unis a statué en sa faveur, et elle a immédiatement commencé ses études de droit et fait du bénévolat pour l'Organisation nationale pour les femmes. Elle a beaucoup plaidé pour les droits des femmes pauvres, des gais et des lesbiennes et des femmes afro-américaines. Elle a également préconisé d'élire des candidates et de former des personnes pour défendre les cliniques contre les manifestants anti-avortement aux États-Unis.
Immédiatement après la nomination de l'Irlande à la présidence de NOW, des questions se sont posées sur son orientation sexuelle. Le 17 décembre 1991, elle a accordé une interview à The Advocate , dans laquelle elle a déclaré qu'elle était bisexuelle et avait une compagne tout en restant mariée à son deuxième mari.
En 2003, l'Irlande a servi pendant six mois en tant que PDG de la YWCA. En octobre 2003, l'Irlande a été licenciée après avoir refusé de se retirer, bien que les porte-parole de la YWCA aient nié que la pression conservatrice ait été un facteur dans la décision. Après son renvoi de la YWCA, l'Irlande a été la directrice de campagne nationale de l'ancienne sénatrice Carol Moseley Braun pour sa brève candidature présidentielle de 2004.