Jelly Roll Morton , pianiste, compositeur et chef d'orchestre américain ( Red Hot Peppers et New Orleans Rhythm Kings ) (décédé en 1941)
Ferdinand Joseph LaMothe (20 octobre 1890 - 10 juillet 1941), connu professionnellement sous le nom de Jelly Roll Morton, était un pianiste, chef d'orchestre et compositeur américain de ragtime et de jazz. Morton a été le premier arrangeur du jazz, prouvant qu'un genre enraciné dans l'improvisation pouvait conserver ses caractéristiques essentielles lorsqu'il était noté. Sa composition « Jelly Roll Blues », publiée en 1915, fut l'une des premières compositions de jazz publiées. Il a également affirmé avoir inventé le genre.
Morton a également écrit " King Porter Stomp ", " Wolverine Blues ", " Black Bottom Stomp " et " I Thought I Heard Buddy Bolden Say ", le dernier étant un hommage aux musiciens de la Nouvelle-Orléans du début du 20e siècle.
L'affirmation de Morton d'avoir inventé le jazz en 1902 a été critiquée. Le critique musical Scott Yanow a écrit: " Jelly Roll Morton s'est fait beaucoup de mal à titre posthume en exagérant sa valeur ... Les réalisations de Morton en tant que premier innovateur sont si vastes qu'il n'avait pas vraiment besoin d'étendre la vérité." Gunther Schuller dit des "affirmations hyperboliques" de Morton qu'il n'y a "aucune preuve du contraire" et que "les réalisations considérables de Morton fournissent en elles-mêmes une justification raisonnable".