Les cérémonies d'ouverture de la World's Columbian Exposition ont lieu à Chicago, mais comme la construction a pris du retard, l'exposition n'a ouvert que le 1er mai 1893.
La World's Columbian Exposition (le nom abrégé officiel de la World's Fair : Columbian Exposition, également connue sous le nom de Chicago World's Fair) était une exposition universelle qui s'est tenue à Chicago en 1893 pour célébrer le 400e anniversaire de l'arrivée de Christophe Colomb dans le Nouveau Monde en 1492. La pièce maîtresse de la Foire, tenue à Jackson Park, était une grande piscine d'eau représentant le voyage de Christophe Colomb vers le Nouveau Monde. Chicago avait obtenu le droit d'accueillir la foire dans plusieurs autres villes, dont New York, Washington, DC et Saint-Louis. L'exposition a été un événement social et culturel influent et a eu un effet profond sur l'architecture, l'assainissement, les arts, l'image de soi de Chicago et l'optimisme industriel américain.
L'aménagement de l'Exposition colombienne de Chicago a été, en grande partie, conçu par John Wellborn Root, Daniel Burnham, Frederick Law Olmsted et Charles B. Atwood. C'était le prototype de ce que Burnham et ses collègues pensaient qu'une ville devrait être. Il a été conçu pour suivre les principes de conception des Beaux-Arts, à savoir les principes d'architecture néoclassique basés sur la symétrie, l'équilibre et la splendeur. La couleur du matériau généralement utilisé pour recouvrir les façades des bâtiments (personnel blanc) a donné au champ de foire son surnom de Ville Blanche. De nombreux architectes de premier plan ont conçu ses 14 "grands bâtiments". Des artistes et des musiciens ont été présentés dans des expositions et beaucoup ont également réalisé des représentations et des œuvres d'art inspirées par l'exposition.
L'exposition couvrait 690 acres (2,8 km2), avec près de 200 nouveaux bâtiments (mais délibérément temporaires) à l'architecture principalement néoclassique, des canaux et des lagunes, ainsi que des personnes et des cultures de 46 pays. Plus de 27 millions de personnes ont assisté à l'exposition pendant ses six mois. Son ampleur et sa grandeur dépassaient de loin les autres foires mondiales et elle est devenue un symbole de l'exceptionnalisme américain émergent, de la même manière que la Grande Exposition est devenue un symbole de l'ère victorienne au Royaume-Uni.
Les cérémonies d'inauguration de la foire ont eu lieu le 21 octobre 1892, mais le champ de foire n'a été ouvert au public que le 1er mai 1893. La foire s'est poursuivie jusqu'au 30 octobre 1893. En plus de souligner le 400e anniversaire de la découverte de la Nouveau monde par les Européens, la foire a également servi à montrer au monde que Chicago était née des cendres du grand incendie de Chicago, qui avait détruit une grande partie de la ville en 1871. Le 9 octobre 1893, jour désigné comme le jour de Chicago, le a établi un record mondial de fréquentation d'événements en plein air, attirant 751 026 personnes. La dette de la foire a été rapidement remboursée avec un chèque de 1,5 million de dollars (équivalent à 43,2 millions de dollars en 2020). Chicago a commémoré la foire avec l'une des étoiles sur son drapeau municipal.