L'Inde lance sa première mission lunaire sans pilote Chandrayaan-1.
Chandrayaan-1 (trad. Moon-craft, prononciation) a été la première sonde lunaire indienne dans le cadre du programme Chandrayaan. Il a été lancé par l'Organisation indienne de recherche spatiale en octobre 2008 et a fonctionné jusqu'en août 2009. La mission comprenait un orbiteur lunaire et un impacteur. L'Inde a lancé le vaisseau spatial à l'aide d'une fusée PSLV-XL le 22 octobre 2008 à 00h52 UTC depuis le centre spatial Satish Dhawan, à Sriharikota, Andhra Pradesh. La mission a donné un coup de pouce majeur au programme spatial indien, alors que l'Inde recherchait et développait sa propre technologie afin d'explorer la Lune. Le véhicule a été inséré en orbite lunaire le 8 novembre 2008. Le 14 novembre 2008, la sonde d'impact lunaire s'est séparée de l'orbiteur Chandrayaan à 14 h 36 UTC et a heurté le pôle sud de manière contrôlée, faisant de l'Inde le quatrième pays à placer son drapeau. insigne sur la Lune. La sonde a frappé près du cratère Shackleton à 15h01 UTC, éjectant du sol sous la surface qui pourrait être analysé pour la présence de glace d'eau lunaire. L'emplacement de l'impact a été nommé Jawahar Point. Le coût estimé du projet était de 386 crore ₹ (51 millions de dollars US). Il était prévu d'étudier la surface lunaire sur une période de deux ans, pour produire une carte complète de la composition chimique à la surface et la topographie tridimensionnelle. Les régions polaires présentent un intérêt particulier car elles peuvent contenir de la glace d'eau. Parmi ses nombreuses réalisations figurait la découverte de la présence généralisée de molécules d'eau dans le sol lunaire. Après presque un an, l'orbiteur a commencé à souffrir de plusieurs problèmes techniques, notamment la défaillance du suiveur d'étoiles et un mauvais blindage thermique ; Chandrayaan-1 a cessé de communiquer vers 20h00 UTC le 28 août 2009, peu de temps après quoi l'ISRO a officiellement déclaré que la mission était terminée. Chandrayaan-1 a fonctionné pendant 312 jours au lieu des deux ans prévus, mais la mission a atteint la plupart de ses objectifs scientifiques. Le 2 juillet 2016, la NASA a utilisé des systèmes radar au sol pour déplacer Chandrayaan-1 sur son orbite lunaire, plus de sept ans après sa fermeture. Des observations répétées au cours des trois mois suivants ont permis une détermination précise de son orbite qui varie entre 150 et 270 km (93 et 168 mi) d'altitude tous les deux ans.