Seconde Guerre mondiale : bataille du golfe de Leyte : la plus grande bataille navale de l'histoire commence aux Philippines.
La bataille du golfe de Leyte ( philippin : Labanan sa Look ng Leyte ) a été la plus grande bataille navale de la Seconde Guerre mondiale et, selon certains critères, la plus grande bataille navale de l'histoire, avec plus de 200 000 membres du personnel naval impliqués. Il a été combattu dans les eaux près des îles philippines de Leyte, Samar et Luzon, du 23 au 26 octobre 1944, entre les forces combinées américaines et australiennes et la marine impériale japonaise (IJN), dans le cadre de l'invasion de Leyte, qui visait à isoler le Japon des pays qu'il avait occupés en Asie du Sud-Est et qui étaient une source vitale d'approvisionnement industriel et pétrolier.
Au moment de la bataille, le Japon avait moins de navires capitaux (porte-avions et cuirassés) que les forces alliées n'avaient de porte-avions au total, soulignant la disparité des forces à ce stade de la guerre. Quoi qu'il en soit, l'IJN a mobilisé presque tous ses principaux navires de guerre restants pour tenter de vaincre l'invasion alliée, mais il a été repoussé par les troisième et septième flottes de l'US Navy.
La bataille se composait de quatre principaux engagements distincts : la bataille de la mer de Sibuyan, la bataille du détroit de Surigao, la bataille du cap Engaño et la bataille de Samar, ainsi que des actions moins importantes. C'était la première bataille dans laquelle des avions japonais ont effectué des attaques kamikazes organisées et la dernière bataille navale entre cuirassés de l'histoire. La marine japonaise a subi de lourdes pertes et n'a jamais navigué avec une force comparable par la suite, bloquée par manque de carburant dans ses bases pour le reste de la guerre, et n'a donc pas été en mesure d'affecter le succès de l'invasion alliée de Leyte.