Gilbert N. Lewis , chimiste et universitaire américain (décédé en 1946)
Gilbert Newton Lewis (23 octobre 1875 - 23 mars 1946) ou (25 octobre 1875 - 23 mars 1946) était un chimiste physique américain et doyen du College of Chemistry de l'Université de Californie à Berkeley. Lewis était surtout connu pour sa découverte de la liaison covalente et son concept de paires d'électrons ; ses structures de points de Lewis et d'autres contributions à la théorie des liaisons de valence ont façonné les théories modernes des liaisons chimiques. Lewis a contribué avec succès à la thermodynamique chimique, à la photochimie et à la séparation isotopique, et est également connu pour son concept d'acides et de bases. Lewis a également fait des recherches sur la relativité et la physique quantique, et en 1926, il a inventé le terme "photon" pour la plus petite unité d'énergie rayonnante.G. N. Lewis est né en 1875 à Weymouth, Massachusetts. Après avoir obtenu son doctorat en chimie à l'Université de Harvard et étudié à l'étranger en Allemagne et aux Philippines, Lewis s'installe en Californie en 1912 pour enseigner la chimie à l'Université de Californie à Berkeley, où il devient doyen du Collège de chimie et passe le reste de sa vie. En tant que professeur, il a incorporé les principes thermodynamiques dans le programme de chimie et a réformé la thermodynamique chimique d'une manière mathématiquement rigoureuse accessible aux chimistes ordinaires. Il a commencé à mesurer les valeurs d'énergie libre liées à plusieurs processus chimiques, à la fois organiques et inorganiques. En 1916, il proposa également sa théorie de la liaison et ajouta des informations sur les électrons dans le tableau périodique des éléments chimiques. En 1933, il a commencé ses recherches sur la séparation isotopique. Lewis a travaillé avec de l'hydrogène et a réussi à purifier un échantillon d'eau lourde. Il a ensuite élaboré sa théorie des acides et des bases et a travaillé en photochimie au cours des dernières années de sa vie.
Bien qu'il ait été nominé 41 fois, G. N. Lewis n'a jamais remporté le prix Nobel de chimie, ce qui a entraîné une importante controverse sur le prix Nobel. D'autre part, Lewis a encadré et influencé de nombreux lauréats du prix Nobel à Berkeley, dont Harold Urey (prix Nobel 1934), William F. Giauque (prix Nobel 1949), Glenn T. Seaborg (prix Nobel 1951), Willard Libby (prix Nobel 1960) , Melvin Calvin (Prix Nobel 1961) et ainsi de suite, faisant de Berkeley l'un des centres de chimie les plus prestigieux au monde. Le 23 mars 1946, Lewis a été retrouvé mort dans son laboratoire de Berkeley où il avait travaillé avec du cyanure d'hydrogène ; beaucoup ont postulé que la cause de sa mort était le suicide. Après la mort de Lewis, ses enfants ont suivi la carrière de leur père en chimie, et le Lewis Hall sur le campus de Berkeley porte son nom.