George Crumb, compositeur et pédagogue américain
George Henry Crumb Jr. (24 octobre 1929 - 6 février 2022) était un compositeur américain de musique classique contemporaine. Au début de sa vie, il a rejeté l'usage moderniste répandu du sérialisme, développant un langage musical très personnel qui "varie d'humeur de paisible à cauchemardesque". Les compositions de Crumb sont connues pour repousser les limites des prouesses techniques grâce à l'utilisation fréquente de techniques étendues. Les timbres inhabituels qu'il emploie évoquent une atmosphère surréaliste qui dépeignent des émotions d'une intensité considérable avec des paysages sonores vastes et parfois obsédants. Ses quelques œuvres à grande échelle incluent Echoes of Time and the River (1967), qui a remporté le prix Pulitzer de musique en 1968, et Star-Child (1977), qui a remporté le Grammy Award 2001 de la meilleure composition classique contemporaine ; cependant, sa production se compose principalement de musique pour ensembles de chambre ou instrumentistes solistes. Parmi ses compositions les plus connues figurent Black Angels (1970), un commentaire saisissant sur la guerre du Vietnam pour quatuor à cordes électrique ; Ancient Voices of Children (1970) pour un ensemble de chambre mixte; et Vox Balaenae (1971), une évocation musicale de la baleine à bosse.
Issu d'une famille de musiciens, Crumb s'est familiarisé avec la musique classique dès son plus jeune âge et son affinité pour les compositeurs classiques et romantiques en particulier se maintiendra tout au long de sa vie. Il a été particulièrement influencé par des compositeurs tels que Mahler, Debussy et Bartók ; Crumb a écrit son set pour piano en quatre volumes Makrokosmos (1972–1979) en réponse au set pour piano précédent de Bartók, Mikrokosmos. Ses compositions contiennent souvent des citations musicales d'un large éventail de compositeurs, dont Bach, Chopin, Schubert et le pianiste et compositeur de jazz Thelonious Monk. L'utilisation du pastiche se retrouve également dans sa musique, tout comme le texte de Federico García Lorca, dont la poésie Crumb a mis onze fois. Des éléments de théâtralité apparaissent dans de nombreuses compositions, inspirant des chorégraphies de groupes de danse contemporaine. Pour transmettre son style musical peu orthodoxe et complexe, les partitions musicales de Crumb sont des manuscrits en fac-similé, utilisant une notation spéciale « se distinguant par une clarté, une précision et une élégance étonnantes, et par des symboles graphiques saisissants dans lesquels les portées sont pliées en arcs, cercles et autres dispositifs picturaux. Parmi ses élèves figuraient les compositeurs Jennifer Higdon, Christopher Rouse et Melinda Wagner.