La paix de Westphalie est signée, marquant la fin de la guerre de Trente Ans.
La paix de Westphalie ( allemand : Westfälischer Friede , prononcé [vɛstˈfɛːlɪʃɐ ˈfʁiːdə] (écouter) ) est le nom collectif de deux traités de paix signés en octobre 1648 dans les villes westphaliennes d' Osnabrück et de Münster . Ils ont mis fin à la guerre de trente ans (1618-1648) et à la guerre de quatre-vingts ans (1568-1648) et ont ramené la paix dans le Saint Empire romain germanique, clôturant une période calamiteuse de l'histoire européenne qui a tué environ huit millions de personnes. Le Saint Empereur romain (Ferdinand III de Habsbourg), la monarchie espagnole, les royaumes de France et de Suède, les Provinces-Unies (Pays-Bas) et leurs alliés respectifs parmi les princes du Saint Empire romain ont participé à ces traités. Le processus de négociation a été long et complexe. Des pourparlers ont eu lieu dans deux villes, car chaque partie voulait se rencontrer sur un territoire sous son contrôle. Au total, 109 délégations sont arrivées pour représenter les États belligérants, mais toutes les délégations n'étaient pas présentes en même temps. Deux traités ont été signés pour mettre fin à la guerre dans l'Empire : le traité de Münster et le traité d'Osnabrück. Ces traités ont mis fin à la guerre de Trente Ans dans le Saint Empire romain germanique, avec les Habsbourg (dirigeants d'Autriche et d'Espagne) et leurs alliés catholiques d'un côté, luttant contre les puissances protestantes (la Suède et certaines principautés du Saint Empire romain germanique) alliées à la France, qui était Catholique mais fortement anti-Habsbourg sous le roi Louis XIV. La paix séparée de Münster a mis fin à la guerre de quatre-vingts ans entre l'Espagne et les Provinces-Unies.
Joachim Whaley, un éminent historien de langue anglaise du Saint Empire romain germanique, mentionne que des commentateurs ultérieurs tels que Leibniz, Rousseau, Kant et Schiller ont fait l'éloge de la paix de Westphalie comme le premier pas vers une paix universelle, mais il souligne que "leur les projections pour l'avenir ne doivent pas être confondues avec des descriptions de la réalité ". Les spécialistes des relations internationales ont identifié la paix de Westphalie comme l'origine de principes cruciaux pour les relations internationales modernes, collectivement connus sous le nom de souveraineté westphalienne , bien que d'autres historiens soutiennent qu'il s'agit en grande partie d'un mythe inventé après coup.