Les gardes rouges bolcheviques ont commencé à prendre le contrôle de bâtiments en Russie, parmi les premiers événements associés à la révolution d'octobre.
La Révolution d'Octobre, officiellement connue sous le nom de Grande Révolution socialiste d'Octobre sous l'Union soviétique, également connue sous le nom de Révolution bolchevique, était une révolution en Russie dirigée par le Parti bolchevique de Vladimir Lénine qui a été un moment clé de la plus grande Révolution russe de 19171923. C'était le deuxième changement révolutionnaire de gouvernement en Russie en 1917. Il a eu lieu par une insurrection armée à Petrograd (aujourd'hui Saint-Pétersbourg) le 7 novembre 1917 [O.S. 25 octobre]. Ce fut l'événement déclencheur de la guerre civile russe.
La révolution d'octobre a suivi et capitalisé sur la révolution de février plus tôt cette année-là, qui avait renversé l'autocratie tsariste, aboutissant à un gouvernement provisoire libéral. Le gouvernement provisoire avait pris le pouvoir après avoir été proclamé par le grand-duc Michel, le frère cadet du tsar Nicolas II, qui avait refusé de prendre le pouvoir après la démission du tsar. Pendant ce temps, les travailleurs urbains ont commencé à s'organiser en conseils (soviets) dans lesquels les révolutionnaires critiquaient le gouvernement provisoire et ses actions. Le gouvernement provisoire est resté impopulaire, notamment parce qu'il continuait à se battre pendant la Première Guerre mondiale et avait gouverné d'une main de fer tout au long de l'été (y compris en tuant des centaines de manifestants lors des Journées de juillet).
Les événements ont culminé à l'automne lorsque le Directoire, dirigé par le Parti socialiste révolutionnaire de gauche, a contrôlé le gouvernement. Les bolcheviks de gauche étaient profondément mécontents du gouvernement et ont commencé à diffuser des appels à un soulèvement militaire. Le 10 octobre 1917 (OS ; 23 octobre, N.S.), le Soviet de Petrograd, dirigé par Trotsky, vota en faveur d'un soulèvement militaire. Le 24 octobre (OS ; 6 novembre, N.S.), le gouvernement a fermé de nombreux journaux et fermé la ville de Petrograd pour tenter d'empêcher la révolution ; des escarmouches armées mineures ont éclaté. Le lendemain, un soulèvement à grande échelle a éclaté lorsqu'une flotte de marins bolcheviks est entrée dans le port et des dizaines de milliers de soldats se sont soulevés pour soutenir les bolcheviks. Les forces des gardes rouges bolcheviques sous le Comité militaro-révolutionnaire ont commencé l'occupation des bâtiments gouvernementaux le 25 octobre (O.S. ; 7 novembre, N.S.) 1917. Le lendemain, le Palais d'hiver (siège du gouvernement provisoire situé à Petrograd, alors capitale de Russie) a été capturé.
Comme la Révolution n'était pas universellement reconnue, le pays sombra dans la guerre civile russe, qui durera jusqu'en 1923 et conduira finalement à la création de l'Union soviétique à la fin de 1922. L'historiographie de l'événement a varié. L'Union soviétique victorieuse y voyait une validation de son idéologie et le triomphe du travailleur sur le capitalisme. À l'époque soviétique, le jour de la révolution était une fête nationale, marquant son importance dans l'histoire fondatrice du pays. D'un autre côté, les Alliés occidentaux y voyaient un coup d'État totalitaire, qui n'utilisait les conseils démocratiques soviétiques que jusqu'à ce qu'ils ne soient plus utiles. L'événement a inspiré de nombreuses œuvres culturelles et a déclenché des mouvements communistes à travers l'Europe et dans le monde. De nombreux partis marxistes-léninistes à travers le monde célèbrent encore la Journée de la révolution d'octobre.
Les gardes rouges ( russes : Красная гвардия ) étaient des formations de volontaires paramilitaires composées principalement d'ouvriers d'usine, de paysans, de cosaques et partiellement de soldats et de marins pour la «protection du pouvoir soviétique». Les gardes rouges étaient une force militaire de transition de l'effondrement de l'armée impériale russe et des formations de base des bolcheviks pendant la révolution d'octobre et les premiers mois de la guerre civile russe. La plupart d'entre eux ont été formés pendant la période de la Révolution russe de 1917, et certaines des unités ont été réorganisées dans l'Armée rouge en 1918. Les formations des Gardes rouges ont été organisées dans la majeure partie de l'ancien Empire russe, y compris des territoires en dehors de la Russie contemporaine. Fédération comme la Finlande, la Pologne, l'Estonie, l'Ukraine et d'autres. Ils n'étaient pas centralisés et ont été formés par décision d'un parti politique local et de membres du soviet local. En luttant pour protéger et étendre le pouvoir des soviets, ils ont contribué à la création d'un nouvel État qui (selon sa conception originale) donnerait "tout le pouvoir aux soviets": l'Union soviétique.