William Lassell découvre les lunes Umbriel et Ariel, en orbite autour d'Uranus.
Umbriel est une lune d'Uranus découverte le 24 octobre 1851 par William Lassell. Il a été découvert en même temps qu'Ariel et nommé d'après un personnage du poème d'Alexandre Pope Le viol de la serrure. Umbriel se compose principalement de glace avec une fraction substantielle de roche, et peut être différencié en un noyau rocheux et un manteau glacé. La surface est la plus sombre parmi les lunes uraniennes et semble avoir été façonnée principalement par des impacts. Cependant, la présence de canyons suggère des processus endogènes précoces, et la lune peut avoir subi un événement de resurfaçage endogène précoce qui a effacé sa surface plus ancienne.
Couvert par de nombreux cratères d'impact atteignant 210 km (130 mi) de diamètre, Umbriel est le deuxième satellite le plus fortement cratéré d'Uranus après Oberon. La caractéristique de surface la plus importante est un anneau de matériau brillant sur le fond du cratère Wunda. Cette lune, comme toutes les lunes d'Uranus, s'est probablement formée à partir d'un disque d'accrétion qui a entouré la planète juste après sa formation. Le système uranien n'a été étudié de près qu'une seule fois, par le vaisseau spatial Voyager 2 en janvier 1986. Il a pris plusieurs images d'Umbriel, ce qui a permis de cartographier environ 40 % de la surface de la lune.
William Lassell (18 juin 1799 - 5 octobre 1880) était un marchand et astronome anglais. On se souvient de lui pour ses améliorations du télescope à réflexion et ses découvertes de quatre satellites planétaires.