La bataille de Balaclava pendant la guerre de Crimée (charge de la brigade légère).
La bataille de Balaclava , menée le 25 octobre 1854 pendant la guerre de Crimée , faisait partie du siège de Sébastopol (1854-1855), une tentative alliée de capturer le port et la forteresse de Sébastopol , la principale base navale russe sur la mer Noire . L'engagement faisait suite à la précédente victoire alliée en septembre à la bataille de l'Alma, où le général russe Menchikov avait positionné son armée pour tenter d'empêcher les Alliés de progresser vers le sud vers leur objectif stratégique. Alma a été la première rencontre majeure menée dans la péninsule de Crimée depuis le débarquement allié dans la baie de Kalamita le 14 septembre, et a été un franc succès sur le champ de bataille; mais une poursuite tardive par les Alliés n'a pas remporté une victoire décisive, permettant aux Russes de se regrouper, de récupérer et de préparer leur défense.
Les Russes divisent leurs forces. La défense à l'intérieur des lignes de siège alliées était principalement la marine occupant les défenses statiques considérables de la ville et menaçant les alliés de l'extérieur était l'armée mobile sous le général Menchikov.
Les Alliés ont décidé de ne pas attaquer lentement Sébastopol et se sont plutôt préparés à un siège prolongé. Les Britanniques, sous le commandement de Lord Raglan, et les Français, sous Canrobert, positionnent leurs troupes au sud du port sur la péninsule de Chersonèse : l'armée française occupe la baie de Kamiesch sur la côte ouest tandis que les Britanniques se déplacent vers le sud port de Balaclava. Cependant, cette position engageait les Britanniques dans la défense du flanc droit des opérations de siège alliées, pour lesquelles Raglan ne disposait pas de troupes suffisantes. Profitant de cette exposition, le général russe Liprandi, avec quelque 25 000 hommes, se prépare à attaquer les défenses autour de Balaclava, espérant perturber la chaîne d'approvisionnement entre la base britannique et leurs lignes de siège.
La bataille a commencé par une attaque d'artillerie et d'infanterie russe sur les redoutes ottomanes qui formaient la première ligne de défense de Balaclava sur les hauteurs de Vorontsov. Les forces ottomanes ont d'abord résisté aux assauts russes, mais faute de soutien, elles ont finalement été contraintes de battre en retraite. Lorsque les redoutes sont tombées, la cavalerie russe s'est déplacée pour engager la deuxième ligne défensive dans la vallée du sud, tenue par les Ottomans et le 93e régiment britannique des Highlands dans ce qui allait être connu sous le nom de " Thin Red Line ". Cette ligne a tenu et repoussé l'attaque; tout comme la brigade lourde britannique du général James Scarlett qui a chargé et vaincu la plus grande partie de l'avance de cavalerie, forçant les Russes sur la défensive. Cependant, une dernière charge de cavalerie alliée, résultant d'un ordre mal interprété de Raglan, a conduit à l'un des événements les plus célèbres et les plus malheureux de l'histoire militaire britannique - la charge de la brigade légère.