La flotte britannique dirigée par l'amiral Sir Edward Hawke bat les Français lors de la deuxième bataille du cap Finisterre.
La deuxième bataille du cap Finisterre fut une rencontre navale menée pendant la guerre de Succession d'Autriche le 25 octobre 1747. Une flotte britannique de quatorze navires de ligne commandée par le contre-amiral Edward Hawke intercepta un convoi français de 250 navires marchands, naviguant de les routes basques de l'ouest de la France jusqu'aux Antilles et protégées par huit navires de ligne commandés par le vice-amiral Henri-François des Herbiers.
Lorsque les deux forces se sont aperçues, Herbiers a ordonné aux navires marchands de se disperser, a formé ses navires de guerre en ligne de bataille et a tenté d'attirer les navires de guerre britanniques vers lui. En cela, il réussit, les Britanniques avancèrent sur les navires de guerre français, enveloppèrent l'arrière de la ligne française et amenèrent un nombre supérieur à porter sur les navires français un à la fois. Six des navires de guerre français ont été capturés, ainsi que 4 000 de leurs marins. Sur les 250 navires marchands, seuls 7 ont été capturés. La victoire britannique a isolé les colonies françaises du ravitaillement et des renforts. La guerre a pris fin l'année suivante et en vertu du traité d'Aix-la-Chapelle, la France a récupéré les possessions coloniales qui avaient été capturées en échange du retrait de ses gains territoriaux aux Pays-Bas autrichiens (à peu près la Belgique et le Luxembourg modernes).
Edward Hawke, 1er baron Hawke, KB, PC (21 février 1705 - 17 octobre 1781), de Scarthingwell Hall dans la paroisse de Towton, près de Tadcaster, Yorkshire, était un officier de la Royal Navy. En tant que capitaine du troisième rang HMS Berwick, il prend part à la bataille de Toulon en février 1744 pendant la guerre de Succession d'Autriche. Il captura également six navires d'une escadre française dans le golfe de Gascogne lors de la deuxième bataille du cap Finisterre en octobre 1747.
Hawke a ensuite remporté une victoire sur une flotte française à la bataille de la baie de Quiberon en novembre 1759 pendant la guerre de Sept Ans , empêchant une invasion française de la Grande-Bretagne. Il développa le concept d'une escadrille occidentale, maintenant un blocus quasi continu des côtes françaises tout au long de la guerre.
Hawke a également siégé à la Chambre des communes de 1747 à 1776 et a été premier lord de l'Amirauté pendant cinq ans entre 1766 et 1771. À ce poste, il a réussi à maîtriser les dépenses de la marine et a également supervisé la mobilisation de la marine. lors de la crise des Malouines en 1770.