La diffusion ATSC HDTV aux États-Unis est inaugurée avec le lancement de la mission de la navette spatiale STS-95.
Les normes de l'Advanced Television Systems Committee (ATSC) sont un ensemble de normes américaines pour la transmission de la télévision numérique sur les réseaux terrestres, câblés et par satellite. Il remplace en grande partie la norme NTSC analogique et, comme cette norme, est principalement utilisé aux États-Unis, au Mexique, au Canada et en Corée du Sud. Plusieurs anciens utilisateurs de NTSC, en particulier le Japon, n'ont pas utilisé l'ATSC lors de leur transition vers la télévision numérique, car ils ont adopté leur propre système appelé ISDB.
Les normes ATSC ont été développées au début des années 1990 par la Grand Alliance, un consortium d'entreprises d'électronique et de télécommunications qui s'est réuni pour développer une spécification pour ce qui est maintenant connu sous le nom de HDTV. La norme est maintenant administrée par l'Advanced Television Systems Committee. Il comprend un certain nombre d'éléments brevetés et une licence est requise pour les appareils qui utilisent ces parties de la norme. L'élément clé parmi ceux-ci est le système de modulation 8VSB utilisé pour les émissions en direct. La technologie ATSC a été principalement développée grâce aux contributions de brevets de LG Electronics, qui détient la plupart des brevets pour la norme ATSC. L'ATSC comprend deux principaux formats vidéo haute définition, 1080i et 720p. Il comprend également des formats de définition standard, bien qu'initialement, seuls les services de TVHD aient été lancés au format numérique. L'ATSC peut transporter plusieurs canaux d'informations sur un seul flux, et il est courant qu'il y ait un seul signal haute définition et plusieurs signaux de définition standard transportés sur une seule attribution de canal de 6 MHz (ancien NTSC).