Décès du 30 octobre

Serge VII, duc de Naples

Serge VII (mort le 30 octobre 1137) était le trente-neuvième et dernier duc (ou magister militum) de Naples. Il succède à son père Jean VI sur le trône de Naples en 1122 à une époque où Roger II de Sicile monte rapidement au pouvoir. Lorsque Roger devint duc des Pouilles en 1127 et fut couronné roi en 1130, le sort de Naples dépendit des relations de Sergius avec la cour sicilienne.

En 1131, Roger demanda aux citoyens d'Amalfi les défenses de leur ville et les clés de leur château. Lorsque les citoyens ont refusé, Sergius s'est d'abord préparé à les aider avec une flotte, mais l'amiral George d'Antioche a bloqué la ville portuaire avec une flotte plus importante et Sergius s'est soumis à Roger. Selon le chroniqueur Alexandre de Telese, Naples "qui, depuis l'époque romaine, n'avait presque jamais été conquise par l'épée désormais soumise à Roger sur la base d'un simple rapport". Le prestige de Sergius n'était pas élevé et tout le sud de l'Italie était désormais entre les mains de Roger.

En 1134, Serge soutint la rébellion de Robert II de Capoue et de Ranulf II d'Alife, mais évita toute confrontation directe avec Roger. Après la chute de Capoue, il rendit hommage au roi. Mais l'année suivante, le 24 avril 1135, une flotte pisane commandée par l'exilé Robert de Capoue jette l'ancre à Naples. Transportant 8 000 renforts, la flotte a augmenté le moral des rebelles et bientôt une révolte à grande échelle a recommencé. Sergius devait accueillir Ranulf, qui était dans la même situation que lui : en révolte contre le roi auquel il avait si récemment juré fidélité. Les chefs rebelles - Robert, Ranulf et Sergius - furent assiégés à Naples jusqu'au printemps 1136. À ce moment-là, de nombreuses personnes mouraient de faim. Pourtant, selon l'historien et sympathisant rebelle Falco de Bénévent, Sergius et les Napolitains n'ont pas fléchi, "préférant mourir de faim que de se montrer le cou au pouvoir d'un roi diabolique". Le blocus naval de Naples, cependant, avait des trous et Sergius a pu se faufiler à Pise pour plus de fournitures et à une autre occasion, Robert a fait de même. Cependant, une armée de secours, commandée par nul autre que l'empereur Lothaire II lui-même, venait à la rescousse de Naples et Roger leva le siège.

Lothair est parti rapidement après avoir conquis presque tout le Mezzogiorno, et ainsi Roger a pu reprendre ses possessions perdues. Sergius s'agenouilla de nouveau devant lui en hommage, essayant d'épargner à sa ville un autre siège. Sergius a été pardonné et a accompagné Roger dans une expédition contre son ancien allié Ranulf, maintenant duc des Pouilles. Le 30 octobre, à la bataille de Rignano, lui et Roger II, ainsi que le fils de Roger, sont vaincus, Sergius lui-même mourant sur le terrain.

Assez ironiquement, la défaite de Roger à Rignano a ouvert le champ à sa conquête de Naples même, puisque Serge VII est mort sans héritier et que la noblesse de Naples n'a pas pu parvenir à un accord quant à qui succéderait en tant que duc. Roger a finalement absorbé le duché de Naples dans son nouveau royaume en 1139, lorsque le pape Innocent II et la noblesse napolitaine ont reconnu le jeune Alfonso de Hauteville comme duc.