Le premier de 160 jours consécutifs de 100° Fahrenheit à Marble Bar, Australie occidentale.
L'échelle Fahrenheit () est une échelle de température basée sur celle proposée en 1724 par le physicien Daniel Gabriel Fahrenheit (1686–1736). Il utilise le degré Fahrenheit (symbole : °F) comme unité. Plusieurs récits de la façon dont il a initialement défini son échelle existent, mais l'article original suggère que le point de définition inférieur, 0 ° F, a été établi comme la température de congélation d'une solution de saumure faite d'un mélange d'eau, de glace et de chlorure d'ammonium (un sel). L'autre limite établie était sa meilleure estimation de la température moyenne du corps humain, fixée à l'origine à 90 °F, puis 96 °F (environ 2,6 °F de moins que la valeur moderne en raison d'une redéfinition ultérieure de l'échelle). Cependant, il a noté un point médian de 32 ° F, à régler à la température de l'eau glacée.
Pendant une grande partie du 20e siècle, l'échelle Fahrenheit a été définie par deux points fixes avec une séparation de 180 ° F: la température à laquelle l'eau pure gèle a été définie comme 32 ° F et le point d'ébullition de l'eau a été défini comme étant 212 ° F, à la fois au niveau de la mer et sous la pression atmosphérique normale. Il est maintenant formellement défini à l'aide de l'échelle Kelvin et donc finalement par la constante de Boltzmann, la constante de Planck et la fréquence de transition hyperfine de l'état fondamental non perturbé de l'atome de césium 133. Dans les premières décennies du 18e siècle en République néerlandaise, Fahrenheit a fait deux percées révolutionnaires dans l'histoire de la thermométrie. Il a inventé le thermomètre à mercure dans le verre (premier thermomètre pratique, précis et largement utilisé) et l'échelle Fahrenheit. Fahrenheit a été la première échelle de température normalisée à être largement utilisée, bien que son utilisation soit maintenant limitée. C'est l'échelle de température officielle aux États-Unis (y compris ses territoires non incorporés), ses États librement associés dans le Pacifique occidental (Palaos, les États fédérés de Micronésie et les Îles Marshall), les îles Caïmans et l'ancienne colonie américaine du Libéria . Fahrenheit est utilisé parallèlement à l'échelle Celsius à Antigua-et-Barbuda et dans d'autres pays qui utilisent le même service météorologique, tels que Saint-Kitts-et-Nevis, les Bahamas et le Belize. Une poignée de territoires britanniques d'outre-mer utilisent encore les deux échelles, notamment les îles Vierges britanniques, Montserrat, Anguilla et les Bermudes. Au Royaume-Uni, les degrés Fahrenheit sont parfois utilisés dans les gros titres des journaux pour sensationnaliser les vagues de chaleur. Tous les autres pays utilisent maintenant Celsius (également connu sous le nom de centigrade), une échelle formalisée environ 20 ans après l'échelle Fahrenheit. Cependant, le nom Celsius a été donné à l'échelle centigrade bien plus tard, en 1948, en l'honneur de l'astronome suédois Anders Celsius.