Les guerres maories reprennent alors que les forces britanniques en Nouvelle-Zélande dirigées par le général Duncan Cameron commencent leur invasion du Waikato.
L'invasion du Waikato est devenue la campagne la plus importante et la plus importante des guerres néo-zélandaises du XIXe siècle. Des hostilités ont eu lieu dans l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande entre les forces militaires du gouvernement colonial et une fédération de tribus Mori connue sous le nom de mouvement Kingitanga. Le Waikato est une région territoriale avec une limite nord un peu au sud de la ville actuelle d'Auckland. La campagne a duré neuf mois, de juillet 1863 à avril 1864. L'invasion visait à écraser le pouvoir kingite (que les colons européens considéraient comme une menace pour l'autorité coloniale) et aussi à chasser Waikato Mori de leur territoire en vue de l'occupation et de la colonisation par colons européens. La campagne a été menée par un pic d'environ 14 000 troupes impériales et coloniales et environ 4 000 guerriers Mori issus de plus de la moitié des principaux groupes tribaux de l'île du Nord. Des plans d'invasion ont été élaborés à la fin de la première guerre de Taranaki en 1861, mais le Le Colonial Office et l'Assemblée générale de Nouvelle-Zélande se sont opposés à l'action et le nouveau gouverneur Sir George Gray (deuxième mandat 18611868) a suspendu l'exécution en décembre de la même année. Gray a réactivé les plans d'invasion en juin 1863 au milieu des tensions croissantes entre les Kingites et le gouvernement colonial et des craintes d'un violent raid sur Auckland par Kingite Mori. Gray a utilisé comme déclencheur de l'invasion le rejet par Kingite de son ultimatum du 9 juillet 1863 selon lequel tous les Mori vivant entre Auckland et le Waikato prêtaient serment d'allégeance à la reine Victoria ou étaient expulsés au sud de la rivière Waikato. Les troupes gouvernementales ont pénétré dans le territoire de Waikato trois jours plus tard et ont lancé leur première attaque le 17 juillet à Koheroa, mais n'ont pas pu avancer pendant encore 14 semaines.
La guerre qui a suivi comprenait la bataille de Rangiriri (novembre 1863) qui a coûté aux deux parties plus d'hommes que tout autre engagement des guerres de Nouvelle-Zélande et la bataille de trois jours de rkau (mars-avril 1864), qui est devenue sans doute l'engagement le plus connu de les guerres de Nouvelle-Zélande et qui a inspiré deux films intitulés Rewi's Last Stand. La campagne s'est terminée par la retraite des Kingitanga Mori dans l'intérieur accidenté de l'île du Nord et le gouvernement colonial a confisqué environ 12 000 km2 de terres mori.
La défaite et les confiscations ont laissé aux tribus du King Movement un héritage de pauvreté et d'amertume qui a été en partie apaisé en 1995 lorsque le gouvernement a reconnu que l'invasion et la confiscation de 1863 étaient illicites et s'est excusé pour ses actions. La tribu WaikatoTainui a accepté une compensation sous forme d'argent et certaines terres contrôlées par le gouvernement totalisant environ 171 millions de dollars, soit environ 1 % de la valeur des terres confisquées en 1863 et plus tard cette année-là, la reine Elizabeth II a personnellement signé la loi de 1995 sur le règlement des revendications de Waikato Raupatu.
(Le gouverneur général donne normalement la sanction royale à la législation en signant au nom du monarque.)
Les guerres néo-zélandaises ont eu lieu de 1845 à 1872 entre le gouvernement colonial néo-zélandais et les Maoris alliés d'un côté et les colons maoris et alliés des Maoris de l'autre. Ils étaient auparavant communément appelés les guerres terrestres ou les guerres maories , tandis que les noms en langue maorie des conflits incluaient Ngā pakanga o Aotearoa ("les grandes guerres de Nouvelle-Zélande") et Te riri Pākehā ("la colère de l'homme blanc"). L'historien James Belich a popularisé le nom "New Zealand Wars" dans les années 1980, bien que le terme ait été utilisé pour la première fois par l'historien James Cowan dans les années 1920. le gouvernement est devenu convaincu qu'il faisait face à une résistance maorie unie à de nouvelles ventes de terres et à un refus de reconnaître la souveraineté de la Couronne. Le gouvernement colonial a convoqué des milliers de soldats britanniques pour organiser de grandes campagnes visant à vaincre le mouvement Kīngitanga (roi maori) et également à acquérir des terres agricoles et résidentielles pour les colons britanniques. Des campagnes ultérieures visaient à écraser le soi-disant mouvement Hauhau, une partie extrémiste de la religion Pai Mārire, qui était fermement opposée à l'aliénation de la terre maorie et désireuse de renforcer l'identité maorie. Au plus fort des hostilités dans les années 1860, 18 000 Britanniques Les troupes de l'armée, soutenues par l'artillerie, la cavalerie et la milice locale, ont combattu environ 4 000 guerriers maoris dans ce qui est devenu un déséquilibre flagrant de la main-d'œuvre et de l'armement. Bien qu'en infériorité numérique, les Maoris ont pu résister à leur ennemi avec des techniques qui comprenaient des bunkers anti-artillerie et l'utilisation de pā soigneusement placés, ou villages fortifiés, qui leur ont permis de bloquer l'avancée de leur ennemi et d'infliger souvent de lourdes pertes, tout en abandonnant rapidement leurs positions. sans perte importante. Des tactiques de style guérilla ont été utilisées par les deux camps lors de campagnes ultérieures, souvent combattues dans une brousse dense. Au cours des campagnes de Taranaki et de Waikato, la vie d'environ 1 800 Maoris et 800 Européens a été perdue, et le total des pertes maories au cours de toutes les guerres a peut-être dépassé 2 100.
La violence sur la propriété foncière a d'abord éclaté dans la vallée de Wairau dans l'île du Sud en juin 1843, mais la montée des tensions à Taranaki a finalement conduit à l'implication des forces militaires britanniques à Waitara en mars 1860. La guerre entre le gouvernement et Kīngitanga Māori s'est étendue à d'autres régions de l'île du Nord, la plus grande campagne étant l'invasion du Waikato en 1863–1864, avant que les hostilités ne se terminent par les poursuites de Riwha Tītokowaru à Taranaki (1868–1869) et Rangatira (chef) Te Kooti Arikirangi Te Turuki sur le côte est (1868–1872).
Bien que les Maoris aient été initialement combattus par les forces de l'armée britannique, le gouvernement néo-zélandais a développé sa propre force militaire, y compris la milice locale, des groupes de volontaires de fusiliers, les forestiers spécialisés et les kūpapa (maoris pro-gouvernementaux). Le gouvernement a également répondu par une législation pour emprisonner les opposants maoris et confisquer de vastes zones de l'île du Nord pour les vendre aux colons, les fonds étant utilisés pour couvrir les dépenses de guerre; des mesures punitives qui, sur les côtes est et ouest, ont provoqué une intensification de la résistance et de l'agression maories.