Naissances du 4 octobre

Christen Sørensen Longomontanus , astronome et auteur danois (décédé en 1647)

Christen Sørensen Longomontanus (également sous le nom de Longberg ou Severin) (4 octobre 1562 - 8 octobre 1647) était un astronome danois.

Le nom Longomontanus était une forme latinisée du nom du village de Lomborg, Jutland, Danemark, où il est né. Son père, un ouvrier appelé Søren, ou Severin, est mort quand Christen avait huit ans. Un oncle prit en charge l'enfant et le fit éduquer à Lemvig ; mais au bout de trois ans, il le renvoya chez sa mère, qui avait besoin de son aide pour travailler les champs. Elle a accepté qu'il puisse étudier pendant les mois d'hiver avec le pasteur de la paroisse; cet arrangement a continué jusqu'en 1577, lorsque la mauvaise volonté de certains de ses proches et son propre désir de connaissance l'ont poussé à s'enfuir à Viborg. Là, il a fréquenté le lycée, travaillant comme ouvrier pour payer ses dépenses, et en 1588 est allé à Copenhague avec une grande réputation d'apprentissage et de capacité. Engagé par Tycho Brahe en 1589 comme son assistant dans son grand observatoire astronomique d'Uraniborg, il lui rendit de précieux services pendant huit ans. Il a tenu Tycho Brahe en haute estime et a toujours soutenu son système et a essayé de l'améliorer tout au long de sa vie. Cependant, il n'était pas d'accord avec le système de Tycho Brahe à certains égards, il croyait que la terre tournait contrairement à la théorie de son maître selon laquelle elle était immobile. Pendant ce temps, Kepler s'est joint aux deux pour essayer de proposer une théorie sur la façon de prédire la longitude aux oppositions avec une précision totale. Longomontanus a utilisé Mars comme modèle pour cela. Ayant quitté l'île de Hven avec son maître, il obtint sa décharge à Copenhague le 1er juin 1597, afin d'étudier dans certaines universités allemandes. Il rejoignit Tycho à Prague en janvier 1600 et, ayant achevé la théorie lunaire tychonique, retourna chez lui en août. Peu de temps après, la disparition prématurée de Tyco Brahe s'est produite. Après que Tycho ait réussi à devenir un mathématicien étonnant au service de l'empereur Rodolphe II, il mourut en octobre 1601. L'empereur dut nommer un nouveau mathématicien. Ce faisant, le choix attendu aurait été Longomontanus puisqu'il était le choix préféré de Tycho. Cependant, Longomontanus était parti pendant cette période au Danemark et Johannes Kepler était là, il a donc été oint.

Il visita Frauenburg, où Copernic avait fait ses observations, fit une maîtrise à Rostock et trouva à Copenhague un mécène en la personne de Christian Friis, chancelier du Danemark, qui l'employa dans sa maison. Nommé en 1603 recteur de l'école de Viborg, il fut élu deux ans plus tard professeur à l'Université de Copenhague, et sa promotion à la chaire de mathématiques s'ensuivit en 1607. Ce poste fut occupé par Longomontanus jusqu'à sa mort en 1647.Longomontanus n'était pas un penseur avancé. Il adhérait aux vues erronées de Tycho sur la réfraction, croyait que les comètes étaient des messagers du mal et imaginait qu'il avait quadrillé le cercle. Il a trouvé que le cercle dont le diamètre est de 43 a pour circonférence la racine carrée de 18252 ce qui donne 3,14185... pour la valeur de π. John Pell et d'autres ont tenté en vain de le convaincre de son erreur. En 1632, il a commencé la construction du Rundetårn (une majestueuse tour astronomique à Copenhague), mais n'a pas vécu pour assister à son achèvement. Le roi Christian IV du Danemark, à qui il a dédié son Astronomia Danica, une exposition du système tychonique de l'univers, lui a conféré le canonicat de Lunden dans le Schleswig. La contribution majeure de Longomontanus à la science a été de développer le modèle géohéliocentrique de Tycho de l'univers de manière empirique et publiquement à l'acceptation commune.

Lorsque Tycho mourut en 1601, son programme de restauration de l'astronomie était inachevé. Les aspects observationnels étaient terminés, mais deux tâches importantes subsistaient, à savoir la sélection et l'intégration des données dans les comptes des mouvements des planètes, et la présentation des résultats sur l'ensemble du programme sous la forme d'un traité systématique. Longomontanus a assumé la responsabilité et rempli les deux tâches dans son volumineux Astronomia Danica (1622). Considéré comme le testament de Tycho, l'ouvrage a été accueilli avec enthousiasme dans la littérature astronomique du XVIIe siècle. Le livre était hautement accrédité et beaucoup célèbre. les propriétaires comprenaient Chrstopher Wren, Christiaan Huygens ainsi que le Royal Greenwhich Observatory en Angleterre. Le livre comparait principalement les trois systèmes mondiaux de l'époque, notamment les écoles de pensée de Copernic, Tycho Brahe et Ptolémée. Mais contrairement à celui de Tycho, le modèle géohéliocentrique de Longomontanus a donné à la Terre une rotation quotidienne appropriée (comme dans les modèles d'Ursus et de Roslin). C'est pourquoi on l'appelle parfois le système "semi-tychonique".

Le livre a été réimprimé en 1640 et 1663, ce qui indique sa popularité et l'intérêt pour le système semi-tychonique à cette époque.

Ayant initialement travaillé sur le calcul de l'orbite martienne pour Tycho avec Kepler, il avait déjà modélisé son orbite dans son modèle géohéliocentrique avec une erreur de longitude inférieure à 2 minutes d'arc alors que Kepler n'avait encore atteint qu'une erreur de 8 minutes d'arc dans son système héliocentrique, car il n'avait pas encore utilisé des orbites elliptiques.

Certains historiens affirment que les tables rudolphines de 1627 de Kepler, basées sur les observations de Tycho Brahe, étaient plus précises que toutes les tables précédentes. Mais personne n'a jamais démontré qu'ils étaient plus précis que les tables d'astronomie danoise de Longomontanus de 1622, également basées sur les observations de Tycho.