Héraclius arrive par bateau d'Afrique à Constantinople, renverse l'empereur byzantin Phocas et devient empereur.
Africa Proconsularis était une province romaine sur la côte nord de l'Afrique qui a été établie en 146 avant JC après la défaite de Carthage lors de la troisième guerre punique. Il comprenait à peu près le territoire de la Tunisie actuelle, le nord-est de l'Algérie et la côte ouest de la Libye le long du golfe de Syrte. Le territoire était à l'origine habité par le peuple berbère, connu en latin sous le nom de Mauri indigène de toute l'Afrique du Nord à l'ouest de l'Égypte ; au 9ème siècle avant JC, les Phéniciens ont construit des colonies le long de la mer Méditerranée pour faciliter la navigation, dont Carthage a pris la domination au 8ème siècle avant JC jusqu'à sa conquête par la République romaine.
C'était l'une des provinces les plus riches de la partie occidentale de l'Empire romain, juste derrière l'Italie. Outre la ville de Carthage , les autres grandes colonies de la province étaient Hadrumetum ( Sousse moderne , Tunisie ), capitale de Byzacena , et Hippo Regius ( Annaba moderne , Algérie ).
Héraclius (grec : Ἡράκλειος Herakleios ; c. 575 - 11 février 641), parfois appelé Héraclius I, était l'empereur byzantin de 610 à 641. Son ascension au pouvoir a commencé en 608, quand lui et son père, Héraclius l'Ancien, l'exarque d'Afrique, mena une révolte contre l'usurpateur impopulaire Phocas.
Le règne d'Héraclius a été marqué par plusieurs campagnes militaires. L'année de l'arrivée au pouvoir d'Héraclius, l'empire est menacé sur de multiples frontières. Héraclius a immédiatement pris en charge la guerre byzantine-sassanide de 602–628. Les premières batailles de la campagne se soldent par une défaite pour les Byzantins ; l'armée perse se fraya un chemin vers le Bosphore mais Constantinople était protégée par des murs impénétrables et une marine puissante, et Héraclius put éviter une défaite totale. Peu de temps après, il a lancé des réformes pour reconstruire et renforcer l'armée. Héraclius chassa les Perses d'Asie Mineure et pénétra profondément dans leur territoire, les battant de manière décisive en 627 à la bataille de Ninive. Le roi perse Khosrow II a été renversé et exécuté par son fils Kavad II, qui a rapidement demandé un traité de paix, acceptant de se retirer de tout territoire occupé. De cette façon, des relations pacifiques ont été rétablies entre les deux empires profondément tendus.
Cependant, Héraclius a rapidement perdu beaucoup de ses terres nouvellement récupérées au profit du califat de Rashidun. Émergeant de la péninsule arabique, les musulmans ont rapidement conquis l'empire sassanide. En 636, les musulmans ont marché dans la Syrie romaine, battant le frère d'Héraclius, Théodore. En peu de temps, les Arabes ont conquis la Mésopotamie, l'Arménie et l'Égypte. Héraclius a répondu par des réformes qui ont permis à ses successeurs de combattre les Arabes et d'éviter une destruction totale.
Héraclius entra en relations diplomatiques avec les Croates et les Serbes des Balkans. Il a essayé de réparer le schisme dans l'église chrétienne à l'égard des monophysites, en promouvant une doctrine de compromis appelée monothélisme. L'Église d'Orient (communément appelée nestorienne) a également été impliquée dans le processus. Finalement, ce projet d'unité a été rejeté par toutes les parties au conflit.