Léon Serpollet , homme d'affaires français (décédé en 1903)
Léon Serpollet (4 octobre 1858 - 1er février 1907) était un ingénieur français et développeur de chaudières à vapeur flash et d'automobiles à vapeur.
Léon Serpollet est né à Culoz, dans l'Ain en France en 1859, fils du menuisier Auguste Serpollet. Il se lance dans l'entreprise familiale avec son frère Henri (1848-1915) produisant des scies circulaires et des machines à bois. C'est en cherchant à alimenter leurs ateliers qu'Henri a l'idée de la génération de vapeur flash, avec un brevet déposé le 25 octobre 1879.
Léon part à Paris pour étudier l'ingénierie au Conservatoire national des arts et métiers, et parallèlement il continue à développer le concept de flash steam avec son frère par la poste. En 1886, les deux frères sont arrivés à leur meilleure conception de chaudière à vapeur flash, puis peu de temps après, ils se sont lancés dans la construction de chaudières à vapeur flash, initialement à petite échelle pour alimenter des systèmes d'éclairage et des pompes, mais bientôt pour alimenter des tricycles et des bateaux à vapeur, et finalement pour voitures, trams et bus.
Non seulement Léon Serpollet était un ingénieur talentueux, mais il conduisait également ses propres voitures dans diverses courses et rallyes, car dans les premières années du XXe siècle, ses voitures à vapeur étaient plus rapides que n'importe quelle voiture à moteur à combustion interne, comme il l'a prouvé lorsqu'il a pris le record du monde de vitesse terrestre en 1902 sur la promenade de Nice à 120,80 km/h. C'était la première fois qu'une voiture était chronométrée à plus de 100 km/h.
Les voitures à vapeur de Serpollet lui ont permis d'avoir des contacts avec de nombreux clients distingués, dont le futur roi Edouard VII, le Maharajah de Mysore, et le Shah de Perse - Mozaffar ad-Din Shah Qajar, qui lui a conféré en 1900 l'Ordre du Lion et la Soleil. En 1900, il est fait chevalier de la Légion d'honneur.
Léon Serpollet est décédé à l'âge de 48 ans d'une "maladie maligne", et avec son décès, l'intérêt pour les voitures à vapeur a semblé décliner, en particulier en France, il n'y avait pas de voitures à vapeur exposées au Salon de l'automobile de Paris de 1908. Son influence sur l'automobile l'industrie avait été importante comme le disent de nombreuses nécrologies, par exemple « La mort de M. Léon Serpollet a éloigné de nous un pionnier de l'industrie automobile, dont le génie dans la cause de l'automobilisme ne peut être comparé qu'à celui de Stephenson pour la locomotive ». "...."Le décès de M. Serpollet est une lourde perte pour l'industrie." Dans une autre nécrologie "le nom de M. Serpollet est depuis une vingtaine d'années aussi connu dans le monde de l'automobile à vapeur que celui du marquis de Dion dans le domaine des véhicules à combustion interne".
Léon Serpollet est commémoré par une statue de Jean Boucher sur la place Saint-Ferdinand (48,877969 ° N 2,288112 ° E / 48,877969; 2,288112) dans le 17e arrondissement de Paris et le parc Léon Serpollet (48,89228 ° N 2,33831 ° E / 48,89228 ; 2.33831) dans son 18ème arrondissement.