Premier passage de l'Orient Express.
L'Orient Express était un service de train de voyageurs longue distance créé en 1883 par la société belge Compagnie Internationale des Wagons-Lits (CIWL) qui a fonctionné jusqu'en 2009. Le train a parcouru toute l'Europe continentale et l'Asie occidentale, avec des gares terminales à Londres. au nord-ouest et Athènes ou Istanbul au sud-est.
L'itinéraire et le matériel roulant de l'Orient Express ont changé plusieurs fois. Plusieurs itinéraires dans le passé utilisaient simultanément le nom Orient Express, ou de légères variations. Bien que l'Orient Express d'origine n'était qu'un service ferroviaire international normal, le nom est devenu synonyme d'intrigue et de voyage en train de luxe. Les deux noms de villes les plus associés à l'Orient Express sont Paris et Istanbul, les points d'extrémité d'origine du service programmé. L'Orient Express était une vitrine du luxe et du confort à une époque où voyager était encore rude et dangereux. En 1977, l'Orient Express cesse de desservir Istanbul. Son successeur immédiat, un service direct de nuit de Paris à Bucarest, a ensuite été réduit en 1991 à Budapest, et en 2001 a de nouveau été raccourci à Vienne, avant de repartir pour la dernière fois de Paris le vendredi 8 juin 2007. Après cela, l'itinéraire , encore appelé "Orient Express", a été raccourci pour partir de Strasbourg à la place, occasionné par l'inauguration de la LGV Est qui offrait des temps de trajet beaucoup plus courts de Paris à Strasbourg. Le nouveau service écourté partait de Strasbourg à 22h20 tous les jours, peu après l'arrivée d'un TGV en provenance de Paris, et était rattaché à Karlsruhe au service de nuit d'Amsterdam à Vienne.
Le 14 décembre 2009, l'Orient Express a cessé de fonctionner et l'itinéraire a disparu des horaires ferroviaires européens, qui aurait été "victime des trains à grande vitesse et des compagnies aériennes à bas prix". Depuis le 13 décembre 2021, un ÖBB Nightjet circule à nouveau trois fois par semaine sur la liaison Paris-Vienne, mais pas sous la marque Orient Express. Le train Venice-Simplon Orient Express, une entreprise privée de Belmond utilisant des voitures CIWL originales des années 1920 et 1930, continue de circuler de Londres à Venise et vers d'autres destinations en Europe, y compris l'itinéraire original de Paris à Istanbul.