Décès du 5 octobre

Clifton Williams, astronaute américain (né en 1932)

Clifton Curtis "CC" Williams, Jr. (26 septembre 1932 - 5 octobre 1967), (major, USMC), était un aviateur naval américain, pilote d'essai, ingénieur en mécanique, major du Corps des Marines des États-Unis et astronaute de la NASA, qui a été tué dans un crash d'avion; il n'est jamais allé dans l'espace. L'accident a été causé par une panne mécanique dans un avion d'entraînement à réaction T-38 de la NASA, qu'il pilotait pour rendre visite à ses parents à Mobile, en Alabama. La panne a provoqué l'arrêt des commandes de vol et, bien qu'il ait activé le siège éjectable, cela ne l'a pas sauvé. Il était le quatrième astronaute du groupe d'astronautes 3 de la NASA à être décédé, les deux premiers (Charles Bassett et Theodore Freeman) ayant été tués dans des vols T-38 séparés, et le troisième (Roger B. Chaffee) dans l'incendie d'Apollo 1 plus tôt. an. L'avion s'est écrasé en Floride près de Tallahassee moins d'une heure après le départ de Patrick AFB.

Avant de devenir astronaute, Williams a obtenu son baccalauréat ès sciences en génie mécanique de l'Université d'Auburn en 1954 et a rejoint le Corps des Marines des États-Unis par l'intermédiaire du Naval Reserve Officers Training Corps (NROTC). Il est devenu aviateur naval en 1956 et a rejoint la Fleet Marine Force. En 1960, il est diplômé de l'US Naval Test Pilot School. En tant que pilote d'essai, il a travaillé pendant trois ans dans la branche Carrier Suitability de la division des essais en vol à NAS Patuxent River. En 1962, Williams, alors capitaine, est devenu le premier pilote à faire atterrir un jet biplace sur le porte-avions depuis le cockpit arrière. Au moment de sa mort, il avait 35 ans et avait le grade de major.

Bien qu'il n'ait jamais effectué de vol spatial, il a servi de pilote de secours pour la mission Gemini 10, qui a eu lieu en juillet 1966. Suite à cette mission, il a été sélectionné pour être le pilote du module lunaire pour une mission Apollo vers la Lune commandée par Pete Conrad. . Après la mort de Williams, Alan Bean est devenu pilote du module lunaire pour la mission de Conrad, qui a fini par être Apollo 12, le deuxième atterrissage lunaire. En son honneur - sur la suggestion de Bean - l'écusson de mission avait quatre étoiles au lieu de trois; un pour chacun des trois astronautes et un pour Williams. De plus, Bean a placé les ailes d'aviateur naval de Williams et l'épingle d'astronaute en argent pour qu'elles reposent sur la surface lunaire pendant son moonwalk.