Kaibara Ekken , botaniste et philosophe japonais (né en 1630)
Kaibara Ekken (貝原 益軒, 17 décembre 1630 - 5 octobre 1714) ou Ekiken, également connu sous le nom d'Atsunobu (篤信), était un philosophe et botaniste néo-confucianiste japonais.
Kaibara est né dans une famille de conseillers du daimyō du domaine de Fukuoka dans la province de Chikuzen (actuelle préfecture de Fukuoka). Il accompagna son père à Edo en 1648, et fut envoyé en 1649 à Nagasaki pour étudier les sciences occidentales. À la demande de son père, il poursuit ses études à Nagasaki en tant que rōnin de 1650 à 1656. Il reprend ensuite le service de Kuroda, ce qui le conduit à poursuivre ses études à Kyoto. Après la mort de son père en 1665, il retourna à Fukuoka. Les deux contributions les plus importantes de Kaibara à la culture japonaise furent l'étude de la nature basée sur un mélange de sciences naturelles occidentales et de néo-confucianisme, et la traduction des écrits complexes du néo-confucianisme en japonais vernaculaire. Sa synthèse des idées confucéennes et de la science occidentale influence la formation du shintoïsme, en particulier du shintoïsme d'État, et reflète des préoccupations similaires au mouvement Kokugaku.
La science de Kaibara se limitait à la botanique et à la matière médicale et se concentrait sur la "loi naturelle". Kaibara est devenu aussi célèbre au Japon que des personnalités telles que Charles Darwin en matière de science. Il a fait progresser l'étude de la botanique au Japon lorsqu'il a écrit Yamato honzō (Herbes médicinales du Japon), qui était une étude fondamentale des plantes japonaises. Le japonologue allemand du XIXe siècle, Philipp Franz von Siebold, l'appelait « l'Aristote du Japon ». un manuel "d'auto-assistance" facile. En tant qu'éducateur et philosophe, il semble que l'objectif principal de Kaibara dans la vie était de faire avancer le processus d'intégration du néo-confucianisme dans la culture japonaise. Dans ce contexte, il est surtout connu pour des livres tels que Precepts for Children et Greater Learning for Women (Onna daigaku) ; mais l'érudition moderne soutient qu'il a en fait été préparé par d'autres mains. Bien que la genèse de l'ouvrage reste incontestée, la plus ancienne copie existante (1733) se termine par les lignes "tel que relaté par notre professeur Ekiken Kaibara" et le colophon de l'éditeur déclare que le texte a été écrit à partir des conférences de notre professeur Kaibara."