John F. Kennedy signe la ratification du Traité d'interdiction partielle des essais nucléaires.

Le Traité d'interdiction partielle des essais (PTBT) est le nom abrégé du Traité de 1963 interdisant les essais d'armes nucléaires dans l'atmosphère, dans l'espace extra-atmosphérique et sous l'eau, qui interdisait toutes les explosions expérimentales d'armes nucléaires, à l'exception de celles menées sous terre. Il est également abrégé en Traité d'interdiction limitée des essais (LTBT) et Traité d'interdiction des essais nucléaires (NTBT), bien que ce dernier puisse également faire référence au Traité d'interdiction complète des essais nucléaires (TICE), qui a succédé au PTBT pour les parties qui l'ont ratifié.

Les négociations se sont initialement concentrées sur une interdiction complète, mais celle-ci a été abandonnée en raison de questions techniques entourant la détection des tests souterrains et des inquiétudes soviétiques concernant le caractère intrusif des méthodes de vérification proposées. L'impulsion pour l'interdiction des essais a été donnée par l'inquiétude croissante du public face à l'ampleur des essais nucléaires, en particulier les essais de nouvelles armes thermonucléaires (bombes à hydrogène), et les retombées nucléaires qui en résultent. Une interdiction des essais était également considérée comme un moyen de ralentir la prolifération nucléaire et la course aux armements nucléaires. Bien que le PTBT n'ait pas stoppé la prolifération ou la course aux armements, sa promulgation a coïncidé avec une baisse substantielle de la concentration de particules radioactives dans l'atmosphère.

Le PTBT a été signé par les gouvernements de l'Union soviétique, du Royaume-Uni et des États-Unis à Moscou le 5 août 1963 avant d'être ouvert à la signature d'autres pays. Le traité est officiellement entré en vigueur le 10 octobre 1963. Depuis lors, 123 autres États sont devenus parties au traité. Dix États ont signé mais pas ratifié le traité.

John Fitzgerald Kennedy (29 mai 1917 - 22 novembre 1963), souvent désigné par ses initiales JFK, était un homme politique américain qui a été le 35e président des États-Unis de 1961 jusqu'à son assassinat vers la fin de sa troisième année en Bureau. Kennedy a servi au plus fort de la guerre froide et la majorité de son travail en tant que président concernait les relations avec l'Union soviétique et Cuba. Démocrate, il a représenté le Massachusetts dans les deux chambres du Congrès américain avant sa présidence.

Né dans l'éminente famille Kennedy à Brookline, Massachusetts, Kennedy est diplômé de l'Université de Harvard en 1940 avant de rejoindre la Réserve navale américaine l'année suivante. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a commandé une série de bateaux PT dans le théâtre du Pacifique. La survie de Kennedy au naufrage du PT-109 et au sauvetage de ses camarades marins a fait de lui un héros de guerre pour lequel il a remporté la médaille de la Marine et du Corps des Marines, mais l'a laissé avec de graves blessures. Après un bref passage dans le journalisme, Kennedy a représenté un district ouvrier de Boston à la Chambre des représentants des États-Unis de 1947 à 1953. Il a ensuite été élu au Sénat américain et a été sénateur junior du Massachusetts de 1953 à 1960. Sénat, Kennedy a publié son livre, Profiles in Courage, qui a remporté un prix Pulitzer. Lors de l'élection présidentielle de 1960, il bat de justesse l'opposant républicain Richard Nixon, qui était le vice-président sortant. L'humour, le charme et la jeunesse de Kennedy, en plus de l'argent et des contacts de son père, ont été de grands atouts dans sa campagne. La campagne de Kennedy a pris de l'ampleur après les premiers débats présidentiels télévisés de l'histoire américaine. Il fut le premier président catholique élu.

L'administration Kennedy comprenait de fortes tensions avec les États communistes pendant la guerre froide. En conséquence, il a augmenté le nombre de conseillers militaires américains au Sud-Vietnam. Le programme de hameau stratégique a commencé au Vietnam pendant sa présidence. En avril 1961, il autorisa une tentative de renversement du gouvernement cubain de Fidel Castro lors de l'échec de l'invasion de la Baie des Cochons. Kennedy a autorisé le projet cubain en novembre 1961. Il a rejeté l'opération Northwoods (plans d'attaques sous fausse bannière pour obtenir l'approbation d'une guerre contre Cuba) en mars 1962. Cependant, son administration a continué à planifier une invasion de Cuba à l'été 1962. En octobre suivant, des avions espions américains ont découvert que des bases de missiles soviétiques avaient été déployées à Cuba ; la période de tensions qui en a résulté, appelée crise des missiles de Cuba, a failli entraîner l'éclatement d'un conflit thermonucléaire mondial. Il a également signé le premier traité sur les armes nucléaires en octobre 1963. Kennedy a présidé la création du Corps de la paix, Alliance pour le progrès avec l'Amérique latine, et la poursuite du programme Apollo dans le but d'atterrir un homme sur la Lune avant 1970. Il a également soutenu le mouvement des droits civiques, mais n'a réussi que quelque peu à faire passer ses politiques intérieures de la Nouvelle Frontière.

Le 22 novembre 1963, il est assassiné à Dallas. Le vice-président Lyndon B. Johnson a assumé la présidence à la mort de Kennedy. Le marxiste et ancien marine américain Lee Harvey Oswald a été arrêté pour l'assassinat, mais il a été abattu par Jack Ruby deux jours plus tard. Le FBI et la Commission Warren ont tous deux conclu qu'Oswald avait agi seul. Après la mort de Kennedy, le Congrès a promulgué bon nombre de ses propositions, notamment le Civil Rights Act et le Revenue Act de 1964. Malgré sa présidence tronquée, Kennedy se classe très bien dans les sondages des présidents américains auprès des historiens et du grand public. Sa vie personnelle a également fait l'objet d'un intérêt soutenu considérable à la suite des révélations publiques dans les années 1970 de ses problèmes de santé chroniques et de ses relations extraconjugales. Kennedy est le président américain le plus récent à avoir été assassiné ainsi que le président américain le plus récent à mourir en fonction.