Matthew Shepard, un étudiant gay de l'Université du Wyoming, est retrouvé attaché à une clôture après avoir été sauvagement battu par deux jeunes adultes à Laramie, Wyoming.

Matthew Wayne Shepard (1er décembre 1976 - 12 octobre 1998) était un étudiant gay américain de l'Université du Wyoming qui a été battu, torturé et laissé pour mort près de Laramie dans la nuit du 6 octobre 1998. Il a été emmené par des sauveteurs à l'hôpital de Poudre Valley à Fort Collins, Colorado, où il est décédé six jours plus tard des suites de graves blessures à la tête reçues lors de ses passages à tabac.

Les suspects Aaron McKinney et Russell Henderson ont été arrêtés peu de temps après l'attaque et accusés de meurtre au premier degré après la mort de Shepard. Une couverture médiatique importante a été accordée au meurtre et au rôle que l'orientation sexuelle de Shepard a joué comme motif de la commission du crime.

Le procureur a fait valoir que le meurtre de Shepard par McKinney était prémédité et motivé par la cupidité. L'avocat de la défense de McKinney a répliqué en arguant qu'il n'avait eu l'intention que de voler Shepard mais l'a tué de rage lorsque Shepard lui a fait une avance sexuelle. La petite amie de McKinney a déclaré à la police qu'il avait été motivé par un sentiment anti-gay, mais a ensuite rétracté sa déclaration, affirmant qu'elle avait menti parce qu'elle pensait que cela l'aiderait. McKinney et Henderson ont tous deux été reconnus coupables du meurtre et chacun d'eux a reçu deux condamnations à perpétuité consécutives.

Le meurtre de Shepard a attiré l'attention nationale et internationale sur la législation sur les crimes de haine aux niveaux étatique et fédéral. En octobre 2009, le Congrès des États-Unis a adopté le Matthew Shepard and James Byrd Jr. Hate Crimes Prevention Act (généralement le « Matthew Shepard Act » ou « Shepard/Byrd Act » en abrégé), et le 28 octobre 2009, le président Barack Obama a signé la législation dans la loi. Suite au meurtre de son fils, Judy Shepard est devenue une éminente militante des droits des LGBT et a créé la Fondation Matthew Shepard. La mort de Shepard a inspiré des films, des romans, des pièces de théâtre, des chansons et d'autres œuvres.