Niels Bohr , physicien et philosophe danois, lauréat du prix Nobel (décédé en 1962)
Niels Henrik David Bohr (danois: [ˈne̝ls ˈpoɐ̯ˀ] ; 7 octobre 1885 - 18 novembre 1962) était un physicien danois qui a apporté des contributions fondamentales à la compréhension de la structure atomique et de la théorie quantique, pour lesquelles il a reçu le prix Nobel de physique en 1922. Bohr était également philosophe et promoteur de la recherche scientifique.
Bohr a développé le modèle de Bohr de l'atome, dans lequel il a proposé que les niveaux d'énergie des électrons soient discrets et que les électrons tournent sur des orbites stables autour du noyau atomique mais peuvent sauter d'un niveau d'énergie (ou orbite) à un autre. Bien que le modèle de Bohr ait été supplanté par d'autres modèles, ses principes sous-jacents restent valables. Il a conçu le principe de complémentarité : que les éléments puissent être analysés séparément en termes de propriétés contradictoires, comme se comporter comme une onde ou un flux de particules. La notion de complémentarité a dominé la pensée de Bohr à la fois en science et en philosophie.
Bohr a fondé l'Institut de physique théorique de l'Université de Copenhague, maintenant connu sous le nom d'Institut Niels Bohr, qui a ouvert ses portes en 1920. Bohr a encadré et collaboré avec des physiciens tels que Hans Kramers, Oskar Klein, George de Hevesy et Werner Heisenberg. Il a prédit l'existence d'un nouvel élément semblable au zirconium, qui a été nommé hafnium, d'après le nom latin de Copenhague, où il a été découvert. Plus tard, l'élément bohrium a été nommé d'après lui.
Au cours des années 1930, Bohr a aidé les réfugiés du nazisme. Après l'occupation du Danemark par les Allemands, il a eu une rencontre célèbre avec Heisenberg, qui était devenu le chef du projet d'arme nucléaire allemand. En septembre 1943, Bohr apprit qu'il était sur le point d'être arrêté par les Allemands et il s'enfuit en Suède. De là, il a été envoyé en Grande-Bretagne, où il a rejoint le projet d'armes nucléaires British Tube Alloys et a fait partie de la mission britannique du projet Manhattan. Après la guerre, Bohr a appelé à une coopération internationale sur l'énergie nucléaire. Il a participé à la création du CERN et de l'établissement de recherche Risø de la Commission danoise de l'énergie atomique et est devenu le premier président de l'Institut nordique de physique théorique en 1957.