Foulques de Villaret, Grand Maître des Chevaliers Hospitaliers

Foulques de Villaret (occitan : Folco del Vilaret, catalan : Folc del Vilaret) (décédé le 1er septembre 1327), originaire du Languedoc-Roussillon, France, était le 25e Grand Maître des Chevaliers Hospitaliers, succédant à son oncle paternel Guillaume de Villaret en 1305. Son oncle avait beaucoup fait pour favoriser son début de carrière dans l'Ordre. Il est nommé amiral en 1299 et grand commandeur deux ans plus tard. En 1303, il était lieutenant du maître, et ainsi promu maître à la mort de son oncle.

Sous sa direction, ils ont lancé une tentative réussie de conquête de Rhodes, dans les années 1308 et 1309. D'autres îles ont également été prises, notamment Kastellórizo et Bodrum. Les Hospitaliers ont alors déménagé leur quartier général à Rhodes.

Cependant, malgré les énormes avantages pour son Ordre de la suppression des Templiers (les biens des Templiers ont été attribués aux Hospitaliers par le Pape en 1312), les campagnes d'expansion territoriale de Villaret ont endetté lourdement l'Ordre, et ces dettes n'ont pas été payé jusqu'au milieu des années 1330. Villaret semble avoir été un homme difficile et autoritaire, et a finalement aliéné son Ordre. Des allégations ont été faites d'un comportement de plus en plus arrogant, voire tyrannique, bien qu'aucune des allégations ne soit spécifique, et un récit italien de la vie des Grands Maîtres a affirmé qu'il avait été traité injustement.

En 1317, l'Ordre tente un coup d'Etat contre Villaret. Un groupe de chevaliers est allé l'assassiner dans sa résidence de Rhodini, mais son chambellan l'a aidé à s'échapper. Il s'enfuit au château Hospitalier de Lindos, où il fut assiégé par son propre Ordre. Ils avaient, entre-temps, élu Maurice de Pagnac Grand Maître à sa place, et écrit au pape Jean XXII en juillet pour justifier leurs actes.

Le Pape convoqua les deux Grands Maîtres à sa cour d'Avignon pour régler le différend. Pendant ce temps, le Frère Giraud de Pins administre l'Ordre au nom du Pape. Le pape a reconduit Villaret – mais seulement pour qu'il puisse officiellement remettre sa démission. Le frère Hélion de Villeneuve est nommé maître le 18 juin 1319, le vieux Pagnac étant décédé entre-temps. Le pape nomma Villaret prieur de Capoue à vie le 29 juin, mais après d'autres problèmes là-bas, il fut transféré au prieuré de Rome en 1325. Cela aussi semble avoir échoué, et après avril de cette année-là, il ne reçut que une pension. Il retourna dans son pays natal et vécut comme simple Frère de l'Ordre chez sa sœur à Teyran, près de Montpellier. Il mourut le 1er septembre 1327 et fut inhumé dans l'ancienne église des Templiers de Montpellier.