Le général George C. Marshall devient chef d'état-major de l'armée américaine.
George Catlett Marshall Jr. (31 décembre 1880 - 16 octobre 1959) était un officier et homme d'État de l'armée américaine. Il a gravi les échelons de l'armée américaine pour devenir chef d'état-major sous les présidents Franklin D. Roosevelt et Harry S. Truman, puis a été secrétaire d'État et secrétaire à la Défense sous Truman. Winston Churchill a salué Marshall comme «l'organisateur de la victoire» pour sa direction de la victoire alliée pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, il a passé une année frustrante à essayer et à échouer d'éviter la guerre civile imminente en Chine. En tant que secrétaire d'État, Marshall a plaidé pour un engagement économique et politique des États-Unis dans la reprise européenne d'après-guerre, y compris le plan Marshall qui portait son nom. En reconnaissance de ce travail, il a reçu le prix Nobel de la paix en 1953. Né en Pennsylvanie, Marshall est diplômé du Virginia Military Institute (VMI) en 1901. Marshall a reçu sa commission de sous-lieutenant d'infanterie en février 1902 et s'est immédiatement rendu à Les Philippines. Il a servi aux États-Unis et à l'étranger à des postes de rang et de responsabilité croissants, notamment chef de peloton et commandant de compagnie aux Philippines pendant la guerre américano-philippine . Il a été diplômé d'honneur de son cours d'école d'infanterie-cavalerie en 1907 et a obtenu son premier diplôme dans sa classe de 1908 au Collège d'état-major de l'armée. En 1916, Marshall fut nommé aide de camp de J. Franklin Bell, commandant du département de l'Ouest. Après l'entrée de la nation dans la Première Guerre mondiale en 1917, Marshall a servi avec Bell qui commandait le département de l'Est. Il est affecté à l'état-major de la 1ère division ; il a aidé à la mobilisation et à la formation de l'organisation aux États-Unis, ainsi qu'à la planification de ses opérations de combat en France. Affecté par la suite à l'état-major de l'état-major des forces expéditionnaires américaines, il est l'un des principaux planificateurs des opérations américaines dont l'offensive Meuse-Argonne.
Après la guerre, Marshall devient aide de camp de John J. Pershing, alors chef d'état-major de l'armée. Marshall a ensuite servi dans l'état-major de l'armée, a été l'officier exécutif du 15e régiment d'infanterie en Chine et a été instructeur à l'Army War College. En 1927, il devient commandant adjoint de l'école d'infanterie de l'armée, où il modernise les processus de commandement et d'état-major, ce qui s'avère être un avantage majeur pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1932 et 1933, il commande le 8th Infantry Regiment et Fort Screven, en Géorgie. Marshall a commandé la 5e brigade, la 3e division d'infanterie et la caserne de Vancouver de 1936 à 1938 ; il a été promu général de brigade. Au cours de ce commandement, Marshall était également responsable de 35 camps du Civilian Conservation Corps (CCC) dans l'Oregon et le sud de Washington. En juillet 1938, Marshall fut affecté à la division des plans de guerre au sein de l'état-major du département de la guerre ; il devint plus tard le sous-chef d'état-major de l'armée. Lorsque le chef d'état-major Malin Craig a pris sa retraite en 1939, Marshall a assumé le rôle de chef d'état-major à titre intérimaire avant sa nomination au poste, qu'il a occupé jusqu'à la fin de la guerre en 1945. En tant que chef d'état-major, Marshall a organisé la plus grande expansion militaire. dans l'histoire des États-Unis et a reçu une promotion au rang cinq étoiles en tant que général de l'armée. Marshall a coordonné les opérations alliées en Europe et dans le Pacifique jusqu'à la fin de la guerre. En plus des distinctions de Churchill et d'autres dirigeants alliés, le magazine Time a nommé Marshall son homme de l'année pour 1943 et 1947. Marshall a pris sa retraite du service actif en 1945, mais est resté en service actif, comme l'exigent les titulaires du rang cinq étoiles. Du 15 décembre 1945 à janvier 1947, Marshall a servi comme envoyé spécial en Chine dans un effort infructueux pour négocier un gouvernement de coalition entre les nationalistes de Chiang Kai-shek et les communistes de Mao Zedong.
En tant que secrétaire d'État de 1947 à 1949, Marshall a plaidé pour la reconstruction de l'Europe, un programme connu sous le nom de plan Marshall et qui lui a valu le prix Nobel de la paix en 1953. Après avoir démissionné de son poste de secrétaire d'État, Marshall a été président de l'American Battle Monuments Commission et président de la Croix-Rouge américaine. En tant que secrétaire à la Défense au début de la guerre de Corée, Marshall s'est efforcé de restaurer la confiance et le moral de l'armée à la fin de sa démobilisation après la Seconde Guerre mondiale, puis de sa préparation initiale pour le combat en Corée et les opérations pendant la guerre froide. Après avoir démissionné de son poste de secrétaire à la Défense, Marshall s'est retiré chez lui en Virginie. Il mourut en 1959 et fut enterré avec les honneurs au cimetière national d'Arlington.