Décès du 1 septembre

Joseph Shivers , chimiste et universitaire américain, a développé le spandex (né en 1920)

Joseph Clois Shivers Jr. (29 novembre 1920 - 1er septembre 2014) était un chimiste textile américain basé à West Chester, en Pennsylvanie, surtout connu pour son rôle dans le développement structurel du Spandex, un élastomère thermoplastique, dans les années 1950, alors qu'il était employé chez DuPont. Shivers est né en 1920 à Marlton, New Jersey. Il a obtenu son baccalauréat ès sciences, sa maîtrise et son doctorat (en chimie organique) de l'Université Duke dans les années 1940. Au cours de la guerre, toujours en tant qu'étudiant, il a travaillé avec le gouvernement des États-Unis pour développer un médicament contre le paludisme à l'usage des troupes à l'étranger. Shivers a commencé à travailler pour DuPont en 1946 en tant que chercheur sur le développement de polymères. Après avoir travaillé sur d'autres projets de polyester, Shivers a rejoint un projet de synthèse d'un "élastomère synthétique pour remplacer le caoutchouc", qui était courant dans les vêtements à l'époque. Bien que le projet ait été abandonné à un moment donné, Shivers a fait une percée dans les années 1950 lorsqu'il a tenté une modification du polyester Dacron, qui a produit une fibre extensible qui pouvait résister à la chaleur, être filée en filaments et s'étirer 5 fois sa longueur d'origine tout en conservant élasticité. Les résultats ont été favorables et Shivers, avec d'autres employés, a entrepris de perfectionner le nouveau polyester. En 1959, il a été achevé et publié sous le nom de Fiber K, plus tard changé en Lycra. Il a été promu superviseur après la percée. Il a été commercialisé par DuPont en 1962 et est largement utilisé dans l'industrie du vêtement, y compris les vêtements de sport, les maillots de bain, les bas et les sous-vêtements. Au début des années 1990, le Lycra était l'une des facettes les plus lucratives du département des fibres synthétiques chez Dupont. Shivers faisait également partie de la faculté du Canisius College alors qu'il travaillait chez DuPont. Il a pris sa retraite de DuPont en 1980, en tant que directeur technique du département des fibres. En 1998, il a reçu la prestigieuse médaille Olney pour ses réalisations en chimie textile pour son travail par l'American Association of Textile Chemists and Colorists, le 55e récipiendaire de la médaille en son histoire. Shivers l'a reçu lors d'une cérémonie à Philadelphie, en Pennsylvanie, lors d'une conférence de l'AATCC. Son discours sur la médaille Olney était intitulé "La recherche d'une fibre élastique supérieure". DuPont a décerné à Shivers leur médaille Lavoisier en 1995, la plus haute distinction pour l'entreprise. Il était marié à Margaret Warren Shivers, originaire de l'Ohio; avec elle, il eut trois enfants. Dans ses loisirs, il aimait travailler le bois et déguster des vins. Il était membre de la fraternité Phi Beta Kappa ainsi que de l'American Chemical Society. Le 1er septembre 2014, Shivers est décédé à Venice, en Floride.