Larry Nelson, golfeur américain
Larry Gene Nelson (né le 10 septembre 1947) est un golfeur professionnel américain qui a remporté de nombreux tournois au niveau du PGA Tour et du Champions Tour.
Nelson est né à Fort Payne, en Alabama et a grandi à Acworth, en Géorgie, au nord-ouest d'Atlanta. Il n'a pas joué au jeu dans son enfance - atypique pour un golfeur professionnel à succès - au lycée, il s'est concentré sur le basket-ball et le baseball. Nelson a commencé le golf à l'âge de 21 ans, après son retour de service dans l'infanterie au Vietnam (Nelson était un jeune marié de 20 ans lorsqu'il a été enrôlé dans l'armée américaine). Nelson a été initié au golf par Ken Hummel, un soldat et ami de son unité d'infanterie, et Nelson a étudié attentivement le livre de Ben Hogan, The Five Fundamentals of Golf, tout en apprenant à jouer. Il a rapidement découvert qu'il avait un talent pour le jeu, battant 100 la première fois qu'il a joué et 70 en neuf mois. Nelson a ensuite obtenu son diplôme du Kennesaw Junior College en 1970 et est devenu professionnel l'année suivante. Il s'est qualifié pour le PGA Tour à 27 ans. L'année de percée de Nelson a eu lieu en 1979, quand il a gagné deux fois et a terminé deuxième sur la liste d'argent derrière Tom Watson.
Nelson a gagné 10 fois sur le PGA Tour, dont trois championnats majeurs. Il a remporté son premier titre majeur au championnat PGA 1981, qu'il a remporté par quatre coups. En 1983, Nelson a été victorieux à l'US Open à Oakmont, revenant de sept derrière à mi-parcours pour vaincre Tom Watson d'un seul coup. Nelson a marqué un record de l'US Open 65-67 au cours des 36 derniers trous du parcours difficile d'Oakmont, qui a battu un record de 51 ans établi par Gene Sarazen. Son score record de 132 de 10 sous la normale n'a pas encore été égalé. En 1987, il a terminé à égalité avec Lanny Wadkins après les 72 trous réglementaires du championnat PGA et a remporté le titre avec un par au premier trou des séries éliminatoires. Nelson a joué dans l'équipe américaine de la Ryder Cup en 1979, 1981 et 1987. Son record de 9–3–1 est l'un des meilleurs depuis que l'événement est devenu USA contre Europe en 1979 ; cela avait été un parfait 9–0–0 après les deux premiers événements.
Nelson a également connu un grand succès à l'international. Il a remporté quatre tournois sur le Japan Golf Tour. Nelson a également terminé deuxième du tournoi Dunlop Phoenix de 1982 et du Mitsui Sumitomo Visa Taiheiyo Masters de 1987. De plus, il a terminé deuxième de l' Open de Nouvelle-Zélande de 1987 du PGA Tour of Australasia , s'inclinant face à Ronan Rafferty d'Irlande du Nord en séries éliminatoires.
Depuis qu'il a eu 50 ans en 1997, Nelson a eu une carrière réussie sur le circuit des champions, remportant 19 fois, bien qu'il n'ait pas remporté de tournoi majeur senior. Il a été élu au World Golf Hall of Fame en avril 2006 et intronisé en octobre 2006. En 2011, Nelson a reçu le PGA Distinguished Service Award de
la PGA d'Amérique. Le prix "honore des personnes exceptionnelles qui font preuve de leadership et de qualités humanitaires, notamment l'intégrité, l'esprit sportif et l'enthousiasme pour le jeu de golf". Nelson est également actif dans la conception de parcours de golf et a créé le LagRx Swing Trainer pour aider les golfeurs à se conditionner et à améliorer leur mémoire musculaire.