Mungo Park , chirurgien et explorateur écossais (décédé en 1806)
Mungo Park (11 septembre 1771 - 1806) était un explorateur écossais de l'Afrique de l'Ouest. Après une exploration du haut fleuve Niger vers 1796, il écrivit un livre de voyage populaire et influent intitulé Voyages dans les districts intérieurs d'Afrique dans lequel il théorisa que le Niger et le Congo fusionnaient pour devenir le même fleuve. Il a été tué lors d'une deuxième expédition, après avoir parcouru avec succès environ les deux tiers de la descente du Niger. Avec la mort de Park, l'idée d'une fusion Niger-Congo est restée une question ouverte bien qu'elle soit devenue la principale théorie parmi les géographes. Le mystère du cours du Niger, qui avait fait l'objet de spéculations depuis les Grecs de l'Antiquité et n'était le deuxième que le mystère de la source du Nil, n'a pas été résolu avant 25 ans, en 1830, lorsqu'il a été découvert que le Niger et le Congo étaient en fait rivières séparées.
Si l'Association africaine était le "début de l'ère de l'exploration africaine", alors Mungo Park était son premier explorateur réussi; il a établi une norme pour tous ceux qui ont suivi. Park a été le premier occidental à avoir enregistré des voyages dans la partie centrale du Niger et, à travers son livre populaire, a présenté au public un vaste continent inexploré qui a influencé les futurs explorateurs européens et les ambitions coloniales en Afrique.