L'Australie envahit la Nouvelle-Bretagne et bat un contingent allemand à la bataille de Bita Paka.
La bataille de Bita Paka (11 septembre 1914) s'est déroulée au sud de Kabakaul, sur l'île de Nouvelle-Bretagne, et faisait partie de l'invasion et de l'occupation ultérieure de la Nouvelle-Guinée allemande par le Corps expéditionnaire naval et militaire australien (AN&MEF) peu après le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Semblable à l'opération de la Nouvelle-Zélande contre les Samoa allemandes en août, la cible principale de l'opération était une station sans fil stratégiquement importante, l'une des nombreuses utilisées par l'escadron allemand d'Asie de l'Est, que les Australiens pensaient être située dans la région. La puissante flotte navale allemande menaçait les intérêts britanniques et son élimination était l'une des premières priorités des gouvernements britannique et australien pendant la guerre.
Après un débarquement sans opposition, une force mixte de réservistes allemands et de policiers mélanésiens à moitié formés a monté une résistance acharnée et a forcé les Australiens à se frayer un chemin vers l'objectif. Après une journée de combats au cours de laquelle les deux camps ont subi des pertes, les forces australiennes ont capturé la station sans fil de Bita Paka. La bataille était le premier engagement militaire majeur de l'Australie de la guerre et la seule action significative de la campagne; dans la foulée, les forces allemandes restantes en Nouvelle-Bretagne ont fui à l'intérieur des terres vers Toma. Après un bref siège, la garnison allemande capitula, mettant fin à la résistance à l'occupation australienne de l'île.
La Nouvelle-Bretagne (Tok Pisin : Niu Briten) est la plus grande île de l'archipel Bismarck, qui fait partie de la région des îles de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Il est séparé de la Nouvelle-Guinée par un coin nord-ouest de la mer des Salomon (ou avec un saut d'île d'Umboi le détroit de Dampier et de Vitiaz) et de la Nouvelle-Irlande par le canal Saint-Georges. Les principales villes de la Nouvelle-Bretagne sont Rabaul/Kokopo et Kimbe. L'île a à peu près la taille de Taïwan. Alors que l'île faisait partie de la Nouvelle-Guinée allemande, elle s'appelait Neupommern ("Nouvelle-Poméranie").
Comme la plupart des Bismarcks, il a été en grande partie formé par des processus volcaniques et possède des volcans actifs, notamment Ulawun (le plus haut volcan du pays), Langila, le groupe Garbuna, la chaîne de Sulu et les volcans Tavurvur et Vulcan de la caldeira de Rabaul. Une éruption majeure de Tavurvur en 1994 a détruit Rabaul, la capitale provinciale de la Nouvelle-Bretagne orientale. La majeure partie de la ville se trouve encore sous des mètres de cendres et la capitale a été déplacée vers Kokopo, à proximité.