Robert Crippen, capitaine, pilote et astronaute américain
Robert Laurel Crippen (né le 11 septembre 1937) est un officier de marine et aviateur américain à la retraite, pilote d'essai, ingénieur aérospatial et astronaute à la retraite. Il a voyagé quatre fois dans l'espace : en tant que pilote de STS-1 en avril 1981, la première mission de la navette spatiale ; et en tant que commandant de STS-7 en juin 1983, STS-41-C en avril 1984 et STS-41-G en octobre 1984. Il faisait également partie du Manned Orbiting Laboratory (MOL), Skylab Medical Experiment Altitude Test ( SMEAT), ASTP et les essais d'approche et d'atterrissage (ALT) pour la navette spatiale. Il n'est allé dans l'espace pour aucun de ces programmes.
En 1986, Crippen a participé aux opérations de récupération des restes des membres d'équipage après la catastrophe de la navette spatiale Challenger. Il faisait également partie des commissions chargées de déterminer la cause de l'accident.
Après avoir pris sa retraite en tant qu'astronaute, Crippen a gravi les échelons de la direction à la NASA, notamment en tant que directeur de la navette spatiale au siège de la NASA, puis directeur du Kennedy Space Center. Il est également passé par Lockheed Martin et Thiokol Propulsion avant de se retirer dans la vie privée en Floride.
Crippen a reçu plusieurs prix et distinctions, dont la médaille d'honneur de l'espace du Congrès en 2006 et une école primaire qui porte son nom à Porter, au Texas. Il est également membre de plusieurs organisations, dont l'American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA) et la Society of Experimental Test Pilots (SETP).