HH Asquith , avocat et homme politique anglais, Premier ministre du Royaume-Uni (décédé en 1928)
Herbert Henry Asquith, 1er comte d'Oxford et d'Asquith, (12 septembre 1852 - 15 février 1928), généralement connu sous le nom de HH Asquith, était un homme d'État britannique et homme politique libéral qui a été Premier ministre du Royaume-Uni de 1908 à 1916. Il était le dernier premier ministre libéral à diriger un gouvernement majoritaire et le dernier libéral à avoir été chef de l'opposition. Il a joué un rôle majeur dans la conception et l'adoption d'importantes lois libérales et une réduction du pouvoir de la Chambre des lords. En août 1914, Asquith entraîne la Grande-Bretagne et l'Empire britannique dans la Première Guerre mondiale. En 1915, son gouvernement est vigoureusement attaqué pour une pénurie de munitions et l'échec de la campagne de Gallipoli. Il a formé un gouvernement de coalition avec d'autres partis mais n'a pas réussi à satisfaire les critiques et a été contraint de démissionner en décembre 1916 et n'a jamais repris le pouvoir.
Après avoir fréquenté le Balliol College d'Oxford, il est devenu un avocat à succès. En 1886, il fut candidat libéral dans East Fife, siège qu'il occupa pendant plus de trente ans. En 1892, il est nommé ministre de l'Intérieur dans le quatrième ministère de Gladstone, restant en poste jusqu'à ce que les libéraux perdent les élections de 1895. Au cours de la décennie d'opposition qui a suivi, Asquith est devenu une figure majeure du parti, et lorsque les libéraux ont repris le pouvoir sous Sir Henry Campbell-Bannerman en 1905, Asquith a été nommé chancelier de l'Échiquier. En 1908, Asquith lui succède comme premier ministre. Les libéraux étaient déterminés à faire avancer leur programme de réforme. Un obstacle à cela était la Chambre des lords , qui a rejeté le budget du peuple de 1909. Entre-temps, la loi sud-africaine de 1909 a été adoptée. Asquith a déclenché des élections pour janvier 1910 et les libéraux ont gagné, bien qu'ils aient été réduits à un gouvernement minoritaire. Après une autre élection générale en décembre 1910, il obtint l'adoption de la loi de 1911 sur le Parlement , permettant à un projet de loi adopté trois fois par les Communes lors de sessions consécutives d'être promulgué indépendamment des lords. Asquith a moins bien réussi à faire face à l'Irish Home Rule. Les crises répétées ont conduit au trafic d'armes et à la violence, frisant la guerre civile.
Lorsque la Grande-Bretagne a déclaré la guerre à l'Allemagne en réponse à l'invasion allemande de la Belgique, les conflits internes très médiatisés concernant l'Irlande et le suffrage des femmes ont été suspendus. Asquith était plus un président de comité qu'un leader dynamique. Il a supervisé la mobilisation nationale, l'envoi du corps expéditionnaire britannique sur le front occidental, la création d'une armée de masse et le développement d'une stratégie industrielle conçue pour soutenir les objectifs de guerre du pays. La guerre s'est enlisée et la demande a augmenté pour un meilleur leadership. Il est contraint de former une coalition avec les conservateurs et les travaillistes au début de 1915. Il est affaibli par sa propre indécision sur la stratégie, la conscription et le financement. Lloyd George le remplaça au poste de premier ministre en décembre 1916. Ils devinrent des ennemis acharnés et se battirent pour le contrôle du Parti libéral en déclin rapide. Son rôle dans la création de l'État-providence britannique moderne (1906-1911) a été célébré, mais ses faiblesses en tant que chef de guerre et en tant que chef de parti après 1914 ont été soulignées par les historiens. Il est resté le seul Premier ministre entre 1827 et 1979 à servir plus de huit années consécutives en un seul mandat.