Neil Peart , batteur, auteur-compositeur et producteur canadien
Neil Ellwood Peart OC (; 12 septembre 1952 - 7 janvier 2020) était un musicien, auteur-compositeur et auteur canadien, surtout connu comme le batteur et parolier principal du groupe de rock Rush. Peart a remporté de nombreux prix pour ses performances musicales, y compris une intronisation au Modern Drummer Readers Poll Hall of Fame en 1983, faisant de lui la plus jeune personne jamais honorée. Connu des fans sous le surnom de "The Professor", sa batterie était réputée pour sa maîtrise technique et ses performances live pour leur nature exigeante et leur endurance.
Peart est né à Hamilton, en Ontario, et a grandi à Port Dalhousie (qui fait maintenant partie de St. Catharines). Pendant l'adolescence, il a flotté entre les groupes régionaux à la poursuite d'une carrière de batteur à plein temps. Après un séjour décourageant en Angleterre, Peart rentre chez lui pour se concentrer sur la musique où il rejoint Rush, un groupe torontois, au milieu de 1974, six ans après sa formation. Ensemble, ils ont sorti dix-neuf albums studio, dont dix dépassant le million d'exemplaires vendus aux États-Unis. Billboard classe le groupe au troisième rang des "albums d'or ou de platine les plus consécutifs d'un groupe de rock". Au début de sa carrière, le style de performance de Peart était profondément enraciné dans le hard rock. Il a puisé l'essentiel de son inspiration auprès de batteurs tels que Keith Moon, Ginger Baker et John Bonham, des joueurs qui étaient à l'avant-garde de la scène hard rock britannique. Au fil du temps, il a commencé à imiter les musiciens de jazz et de big band Gene Krupa et Buddy Rich. En 1994, Peart est devenu un ami et élève du professeur de jazz Freddie Gruber. C'est à cette époque que Peart a réorganisé son style de jeu en incorporant des composants de jazz et de swing. En plus d'être le principal parolier de Rush, Peart a publié plusieurs mémoires sur ses voyages. Ses paroles pour Rush abordent des thèmes universels et divers sujets, notamment la science-fiction, la fantaisie et la philosophie, ainsi que des thèmes laïques, humanitaires et libertaires. Peart a écrit un total de sept livres de non-fiction axés sur ses voyages et ses histoires personnelles. Il a également coécrit avec Kevin J. Anderson trois romans fantastiques steampunk basés sur le dernier album de Rush, Clockwork Angels. Les deux ont également écrit une nouvelle de dark fantasy, Drumbeats, inspirée des voyages de Peart en Afrique.
Le 7 décembre 2015, Peart a annoncé sa retraite de la tournée dans une interview avec Drumhead Magazine. En janvier 2018, son coéquipier Alex Lifeson a confirmé que Rush s'était également dissous en raison des problèmes de santé de Peart. Au cours de ses dernières années, Peart a vécu à Santa Monica, en Californie, avec sa femme, Carrie Nuttall, et sa fille. Après une maladie de trois ans et demi, Peart est décédé d'un glioblastome le 7 janvier 2020, à 67 ans.