Le commandant en second et successeur du président Mao Zedong, le maréchal Lin Biao, fuit la République populaire de Chine après l'échec d'un prétendu coup d'État. Son avion s'écrase en Mongolie, tuant tout le monde à bord.

Mao Zedong (26 décembre 1893 - 9 septembre 1976), également connu sous le nom de président Mao, était un révolutionnaire communiste chinois qui fut le fondateur de la République populaire de Chine (RPC), qu'il dirigea en tant que président du Parti communiste chinois. depuis la création de la RPC en 1949 jusqu'à sa mort en 1976. Idéologiquement marxiste-léniniste, ses théories, ses stratégies militaires et ses politiques politiques sont collectivement connues sous le nom de maoïsme.

Mao était le fils d'un paysan prospère de Shaoshan, Hunan. Il a soutenu le nationalisme chinois et avait une vision anti-impérialiste au début de sa vie, et a été particulièrement influencé par les événements de la révolution Xinhai de 1911 et du mouvement du 4 mai 1919. Il a ensuite adopté le marxisme-léninisme alors qu'il travaillait à l'Université de Pékin en tant que bibliothécaire. et est devenu membre fondateur du Parti communiste chinois (PCC), menant le soulèvement des récoltes d'automne en 1927. Pendant la guerre civile chinoise entre le Kuomintang (KMT) et le PCC, Mao a aidé à fonder l'Armée rouge des ouvriers et paysans chinois. , dirigea les politiques foncières radicales du Jiangxi Soviet et devint finalement chef du PCC pendant la Longue Marche. Bien que le PCC se soit temporairement allié au KMT sous le deuxième front uni pendant la deuxième guerre sino-japonaise (1937-1945), la guerre civile chinoise a repris après la capitulation du Japon et les forces de Mao ont vaincu le gouvernement nationaliste, qui s'est retiré à Taiwan en 1949.

Le 1er octobre 1949, Mao proclame la fondation du RPC, un État à parti unique marxiste-léniniste contrôlé par le PCC. Au cours des années suivantes, il a consolidé son contrôle par la réforme agraire chinoise contre les propriétaires terriens, la campagne pour réprimer les contre-révolutionnaires, les «campagnes des trois anti et cinq anti» et par une victoire psychologique dans la guerre de Corée, qui a entraîné la mort. de plusieurs millions de Chinois. De 1953 à 1958, Mao a joué un rôle important dans l'application de l'économie planifiée en Chine, la construction de la première Constitution de la RPC, le lancement du programme d'industrialisation et le lancement de projets militaires tels que le projet "Deux bombes, un satellite" et le projet 523. Son les politiques étrangères à cette époque étaient dominées par la scission sino-soviétique qui creusait un fossé entre la Chine et l'Union soviétique. En 1955, Mao a lancé le mouvement Sufan, et en 1957, il a lancé la campagne anti-droitière, dans laquelle au moins 550 000 personnes, pour la plupart des intellectuels et des dissidents, ont été persécutées. En 1958, il lança le Grand Bond en avant qui visait à transformer rapidement l'économie chinoise d'agraire à industrielle, ce qui conduisit à la famine la plus meurtrière de l'histoire et à la mort de 15 à 55 millions de personnes entre 1958 et 1962. En 1963, Mao lança le Socialist Mouvement de l'éducation, et en 1966, il a lancé la Révolution culturelle, un programme visant à éliminer les éléments "contre-révolutionnaires" de la société chinoise qui a duré 10 ans et a été marqué par une lutte de classe violente, une destruction généralisée d'artefacts culturels et une élévation sans précédent du culte de Mao. de personnalité. Des dizaines de millions de personnes ont été persécutées pendant la Révolution, tandis que le nombre estimé de morts varie de centaines de milliers à des millions. Après des années de mauvaise santé, Mao a subi une série de crises cardiaques en 1976 et est décédé à l'âge de 82 ans. À l'époque de Mao, la population chinoise est passée d'environ 550 millions à plus de 900 millions alors que le gouvernement n'appliquait pas strictement sa politique de planification familiale.

Personnage controversé à l'intérieur et à l'extérieur de la Chine, Mao est toujours considéré comme l'un des individus les plus importants du XXe siècle. Au-delà de la politique, Mao est également connu comme théoricien, stratège militaire et poète. Pendant l'ère Mao, la Chine a été fortement impliquée dans d'autres conflits communistes d'Asie du Sud-Est tels que la guerre de Corée, la guerre du Vietnam et la guerre civile cambodgienne, qui ont amené les Khmers rouges au pouvoir. Il a gouverné la Chine à travers un régime autocratique et totalitaire responsable de la répression de masse ainsi que de la destruction d'artefacts et de sites religieux et culturels. Le gouvernement était responsable d'un grand nombre de décès avec des estimations allant de 40 à 80 millions de victimes par la famine, la persécution, le travail en prison et les exécutions massives. Mao a été félicité pour avoir transformé la Chine d'une semi-colonie en une puissance mondiale de premier plan, avec une alphabétisation, des droits des femmes, des soins de santé de base, une éducation primaire et une espérance de vie très avancés.