Oliver Evans , inventeur, ingénieur et homme d'affaires américain (décédé en 1819)
Oliver Evans (13 septembre 1755 - 15 avril 1819) était un inventeur, ingénieur et homme d'affaires américain né dans le Delaware rural et plus tard enraciné commercialement à Philadelphie. Il a été l'un des premiers Américains à construire des machines à vapeur et un défenseur de la vapeur à haute pression (par rapport à la vapeur à basse pression). Pionnier dans les domaines de l'automatisation, de la manutention et de la vapeur, Evans a été l'un des inventeurs les plus prolifiques et les plus influents des premières années des États-Unis. Il a laissé derrière lui une longue série de réalisations, notamment la conception et la construction du premier processus industriel entièrement automatisé, la première machine à vapeur à haute pression et le premier véhicule amphibie (quoique brut) et automobile américaine.
Né à Newport, Delaware, Evans a reçu peu d'éducation formelle et au milieu de son adolescence a été apprenti chez un charron. Se lançant en affaires avec ses frères, il a travaillé pendant plus d'une décennie à concevoir, construire et perfectionner un broyeur automatisé avec des dispositifs tels que des chaînes à godets et des bandes transporteuses. Ce faisant, Evans a conçu un processus de fabrication continu qui ne nécessitait aucun travail humain. Ce nouveau concept s'avérerait essentiel pour la révolution industrielle et le développement de la production de masse. Plus tard dans la vie, Evans tourna son attention vers la vapeur et construisit la première machine à vapeur à haute pression aux États-Unis en 1801, développant sa conception indépendamment de Richard Trevithick, qui avait construit la première au monde un an plus tôt. Evans a joué un rôle moteur dans le développement et l'adoption des moteurs à vapeur à haute pression aux États-Unis. Evans rêvait de construire un wagon à vapeur et finirait par en construire et en exploiter un en 1805. Connu sous le nom d'Oruktor Amphibolos, c'était la première automobile du pays et le premier véhicule amphibie au monde, bien qu'il soit trop primitif pour être un succès comme Soit.
Evans était un visionnaire qui a produit des designs et des idées bien en avance sur leur temps. Il a été le premier à décrire la réfrigération à compression de vapeur et à proposer une conception pour le premier réfrigérateur en 1805, mais il faudra trois décennies avant que son collègue Jacob Perkins ne soit en mesure de construire un exemple fonctionnel. De même, il a élaboré des plans pour une chaudière solaire, une mitrailleuse, un changement de vitesse de chariot à vapeur, une machine à pétrir la pâte, un four de cuisson perpétuel, un processus de sauvetage marin, un évaporateur à effet quadruple et un schéma d'éclairage urbain au gaz, des idées et des conceptions qui ne deviendra réalité que quelque temps après sa mort. Evans avait des bailleurs de fonds influents et des alliés politiques, mais manquait de grâces sociales et n'était pas aimé par beaucoup de ses pairs. Déçu puis en colère contre le manque perçu de reconnaissance pour ses contributions, Evans est devenu combatif et amer au cours des années suivantes, ce qui a nui à sa réputation et l'a laissé isolé. Malgré l'importance de son travail, ses contributions ont souvent été négligées (ou attribuées à d'autres après sa mort), de sorte qu'il n'est jamais devenu un nom familier aux côtés des autres pionniers de la vapeur de son époque.