Une cour d'appel ordonne à l'Université du Mississippi d'admettre James Meredith, le premier étudiant afro-américain admis à l'Université ségrégationniste du Mississippi,
James Howard Meredith (né le 25 juin 1933) est un militant américain des droits civiques, écrivain, conseiller politique et vétéran de l'armée de l'air qui est devenu, en 1962, le premier étudiant afro-américain admis à l'Université du Mississippi à ségrégation raciale après l'intervention de le gouvernement fédéral (un événement qui a été un point d'éclair dans le mouvement des droits civiques). Inspiré par le discours inaugural du président John F. Kennedy, Meredith a décidé d'exercer ses droits constitutionnels et de postuler à l'Université du Mississippi. Son objectif était de faire pression sur l'administration Kennedy pour faire respecter les droits civils des Afro-Américains. En 1966, Meredith a planifié une marche contre la peur en solo de 220 milles de Memphis, Tennessee, à Jackson, Mississippi ; il voulait mettre en évidence le racisme persistant dans le Sud et encourager l'inscription des électeurs après l'adoption de la loi sur les droits de vote de 1965. Il ne voulait pas que les principales organisations de défense des droits civiques soient impliquées. Le deuxième jour, il a été abattu par un tireur blanc et a subi de nombreuses blessures. Les dirigeants des principales organisations ont juré de terminer la marche en son nom après son transport à l'hôpital. Pendant que Meredith se remettait, davantage de personnes de partout au pays se sont impliquées en tant que marcheurs. Il a rejoint la marche et lorsque Meredith et d'autres dirigeants sont entrés à Jackson le 26 juin, ils menaient environ 15 000 marcheurs, dans ce qui était la plus grande marche des droits civiques du Mississippi. Au cours de la marche, plus de 4 000 Afro-Américains se sont inscrits pour voter, et cela a été un catalyseur pour la poursuite de l'organisation communautaire et l'inscription supplémentaire.
En 2002 et à nouveau en 2012, l'Université du Mississippi a organisé une série d'événements d'un an pour célébrer les 40e et 50e anniversaires de l'intégration de l'institution par Meredith. Il faisait partie des nombreux orateurs invités sur le campus, où une statue de lui commémore son rôle. Le quartier historique du Lyceum-The Circle au centre du campus a été désigné monument historique national pour ces événements.
L'Université du Mississippi, communément appelée Ole Miss, est une université de recherche publique adjacente à Oxford, Mississippi, avec un centre médical à Jackson. L'Université du Mississippi est la plus ancienne université publique de l'État et la deuxième plus grande université en termes d'inscriptions au Mississippi. L'université a été agréée par l'Assemblée législative du Mississippi le 24 février 1844 et quatre ans plus tard, elle a admis sa première inscription de 80 étudiants. Il a fonctionné comme un hôpital confédéré pendant la guerre civile et a évité de justesse la destruction par les forces d'Ulysses S. Grant. Une émeute raciale a éclaté sur le campus en 1962 pendant le mouvement des droits civiques lorsque des ségrégationnistes ont tenté d'empêcher l'inscription de l'Afro-américain James Meredith. L'université a depuis pris des mesures pour améliorer son image. Ole Miss est étroitement associée à l'écrivain William Faulkner et possède et gère son ancienne maison Rowan Oak. En plus de la maison de Faulkner, deux autres sites sur le campus - l'observatoire Barnard et le quartier historique du Lyceum - The Circle - sont inscrits au registre national des lieux historiques .
Ole Miss est classée parmi « R1 : Universités doctorales – Très forte activité de recherche ». L'université est l'un des 33 collèges et universités participant au National Sea Grant Program et un participant au National Space Grant College and Fellowship Program. Ses efforts de recherche incluent le National Center for Physics Acoustics, le National Center for Natural Products Research et le Mississippi Center for Supercomputing Research. Son installation de marijuana sous contrat avec le gouvernement fédéral est la seule source approuvée par la Food and Drug Administration pour la recherche sur le cannabis. L'université gère également des instituts interdisciplinaires tels que le Centre d'étude de la culture du Sud. Ses équipes sportives concourent en tant que Ole Miss Rebels dans la National Collegiate Athletic Association, Southeastern Conference, Division I.
Les anciens élèves de l'université comprennent 27 boursiers Rhodes, 10 gouverneurs, 5 sénateurs américains, 1 chef d'État et un lauréat du prix Nobel. D'autres anciens élèves ont reçu des distinctions telles que les Emmy Awards, les Grammy Awards et les prix Pulitzer. Son centre médical a réalisé la première greffe de poumon humain et la première greffe de cœur d'animal à humain.