Guerre d'Indépendance américaine : la bataille de Harlem Heights est menée.
La bataille de Harlem Heights a eu lieu pendant la campagne de New York et du New Jersey de la guerre d'indépendance américaine. L'action a eu lieu le 16 septembre 1776, dans ce qui est maintenant la région de Morningside Heights et à l'est dans les futurs quartiers de Harlem au nord-ouest de l'île de Manhattan dans ce qui fait maintenant partie de New York.
L'armée continentale, dirigée par le commandant en chef du général George Washington, le général de division Nathanael Greene et le général de division Israel Putnam, totalisant environ 9 000 hommes, occupait une série de positions élevées dans le haut de Manhattan. Immédiatement en face se trouvait l'avant-garde de l'armée britannique totalisant environ 5 000 hommes sous le commandement du général de division Henry Clinton.
Une escarmouche matinale entre une patrouille des Rangers de Knowlton et des piquets d'infanterie légère britanniques s'est transformée en un combat en cours alors que les Britanniques poursuivaient les Américains à travers les bois vers la position de Washington sur Harlem Heights. Les troupes légères britanniques trop confiantes, s'étant trop éloignées de leurs lignes sans soutien, s'étaient exposées à une contre-attaque. Voyant cela, Washington a ordonné une manœuvre de flanc qui n'a pas réussi à couper la force britannique mais, face à cette attaque et à la pression des troupes arrivant de la position de Harlem Heights, les Britanniques en infériorité numérique se sont retirés.
Rencontrant des renforts venant du sud et avec le soutien supplémentaire d'une paire de pièces de campagne, l'infanterie légère britannique s'est retournée et a pris position dans des champs ouverts sur Morningside Heights. Les Américains, également renforcés, arrivent en force et il s'ensuit un long échange de tirs. Au bout de deux heures, alors que les munitions manquaient, les forces britanniques ont commencé à se replier sur leurs lignes. Washington a interrompu la poursuite, ne voulant pas risquer un engagement général avec la force principale britannique, et s'est replié sur ses propres lignes. La bataille a permis de restaurer la confiance de l'armée continentale après avoir subi plusieurs défaites. C'était le premier succès de Washington sur le champ de bataille de la guerre.
Après un mois sans combat majeur entre les armées, Washington a été contraint de retirer son armée au nord de la ville de White Plains dans le sud-est de New York lorsque les Britanniques se sont déplacés vers l'ouest dans le comté de Westchester et ont menacé de flanquer Washington plus au sud sur Manhattan. Après deux défaites, Washington se retira vers l'ouest de l'autre côté de la rivière Hudson.
La guerre d'indépendance américaine (19 avril 1775 - 3 septembre 1783), également connue sous le nom de guerre d'indépendance ou guerre d'indépendance américaine, a assuré l'indépendance des États-Unis d'Amérique vis-à-vis de la Grande-Bretagne. Les combats ont commencé le 19 avril 1775, suivis de la déclaration d'indépendance le 4 juillet 1776. Les patriotes américains ont été soutenus par la France et l'Espagne, des conflits ayant eu lieu en Amérique du Nord, dans les Caraïbes et dans l'océan Atlantique. Elle s'est terminée le 3 septembre 1783 lorsque la Grande-Bretagne a accepté l'indépendance américaine dans le Traité de Paris, tandis que les Traités de Versailles ont résolu des conflits séparés avec la France et l'Espagne.Établies par charte royale aux XVIIe et XVIIIe siècles, les colonies américaines étaient largement autonomes sur le plan intérieur. affaires et commercialement prospères, faisant du commerce avec la Grande-Bretagne et ses colonies des Caraïbes, ainsi qu'avec d'autres puissances européennes via leurs entrepôts des Caraïbes. Après la victoire britannique dans la guerre de Sept Ans en 1763, des tensions surgissent au sujet du commerce, de la politique coloniale dans les Territoires du Nord-Ouest et des mesures fiscales, notamment le Stamp Act et les Townshend Acts. L'opposition coloniale a conduit au massacre de Boston de 1770 et au Boston Tea Party de 1773, le Parlement ayant réagi en imposant les soi-disant actes intolérables.
Le 5 septembre 1774, le premier congrès continental rédige une pétition au roi et organise un boycott des marchandises britanniques. Malgré les tentatives de parvenir à une solution pacifique, les combats ont commencé avec la bataille de Lexington le 19 avril 1775 et en juin, le Congrès a autorisé George Washington à créer une armée continentale. Bien que la « politique de coercition » prônée par le ministère du Nord ait rencontré l'opposition d'une faction au sein du Parlement, les deux parties considéraient de plus en plus le conflit comme inévitable. La pétition Olive Branch envoyée par le Congrès à George III en juillet 1775 fut rejetée et en août, le Parlement déclara les colonies en état de rébellion.
Après la perte de Boston en mars 1776, Sir William Howe, le nouveau commandant en chef britannique, lance la campagne de New York et du New Jersey. Il a capturé New York en novembre, avant que Washington ne remporte de petites mais importantes victoires à Trenton et Princeton, ce qui a restauré la confiance des Patriotes. À l'été 1777, Howe réussit à prendre Philadelphie, mais en octobre, une force distincte sous John Burgoyne fut forcée de se rendre à Saratoga. Cette victoire a été cruciale pour convaincre des puissances comme la France et l'Espagne que les États-Unis indépendants étaient une entité viable.
La France a fourni aux États-Unis un soutien économique et militaire informel dès le début de la rébellion, et après Saratoga, les deux pays ont signé un accord commercial et un traité d'alliance en février 1778. En échange d'une garantie d'indépendance, le Congrès a rejoint la France dans sa guerre mondiale. avec la Grande-Bretagne et accepta de défendre les Antilles françaises. L'Espagne s'est également alliée à la France contre la Grande-Bretagne dans le traité d'Aranjuez (1779), bien qu'elle ne se soit pas formellement alliée aux Américains. Néanmoins, l'accès aux ports de la Louisiane espagnole a permis aux Patriotes d'importer des armes et des fournitures, tandis que la campagne de la côte espagnole du golfe a privé la Royal Navy de bases clés dans le sud.
Cela a sapé la stratégie de 1778 conçue par le remplaçant de Howe, Sir Henry Clinton, qui a mené la guerre dans le sud des États-Unis. Malgré quelques premiers succès, en septembre 1781, Cornwallis est assiégée par une force franco-américaine à Yorktown. Après l'échec d'une tentative de réapprovisionnement de la garnison, Cornwallis se rend en octobre, et bien que les guerres britanniques avec la France et l'Espagne se poursuivent pendant encore deux ans, cela met fin aux combats en Amérique du Nord. En avril 1782, le ministère du Nord est remplacé par un nouveau gouvernement britannique qui accepte l'indépendance américaine et entame la négociation du traité de Paris, ratifié le 3 septembre 1783.